Колодец был глубок， веревка длинна， и когда вытаскивали полное ведро， ворот ходил туго. Как ни прозрачна была колодезная вода， никогда не играли в ней солнечные лучи - они попросту не достигали ее поверхности. А куда солнце заглядывало， пробивалась между камнями травка. Тут-то и проживало большое семейство жаб. Они были пришлые， и， собственно говоря， первой， причем вверх тормашками， переселилась сюда самая старая жаба - она здравствовала и поныне. Зеленые лягушки， испокон веков обитавшие в колодце， признали жаб за родню и окрестили их "курортниками". Но жабы замыслили остаться здесь и обжились на "суше"， как они называли мокрые камни.
Старой лягушке довелось разок совершить путешествие в ведре， когда его поднимали наверх. Но там ей показалось чересчур ярко - у нее даже глаза заломило. Ее счастье， что исхитрилась выпрыгнуть из ведра. Она с такой силой шлепнулась об воду， что потом слегла на три дня с болью в спине.
Много о мире наверху она рассказать， конечно， не могла， но， во всяком случае， и она， и все остальные знали， что колодец-это еще не весь мир. Вот старая жаба， та могла бы кое-что рассказать， но она никогда не отвечала на вопросы， ну ее и спрашивать перестали.
- Старуха-толстуха， бородавчатое брюхо！ - говорили про жабу молоденькие зеленые лягушки. - И дети все в нее.
- Очень может быть， - отзывалась жаба. - Зато у когонибудь из них， а то и у меня самой спрятан в голове драгоценный камень.
Зеленые лягушки слушали， таращили глаза и с досады передразнивали жабу， а потом бухались на дно колодца. А молодые жабы гордо вытягивали задние лапки. Каждая воображала， что драгоценный камень спрятан именно у нее. Они сидели смирнехонько， боясь даже голову повернуть， но в конце концов спросили， чем же им， собственно， гордиться и что это за драгоценный камень.
- Он такой дорогой и такой красивый， что и не описать， - отвечала старая жаба. - А носят его для собственного удовольствия， другим на зависть. Больше ни о чем не спрашивайте， не стану отвечать.
- Ну， уж у меня-то его нет， - сказала самая младшая из жаб， такая безобразная， что дальше некуда. - Да и откуда бы ему взяться у меня？ А если другие завидуют， мне это вовсе не доставляет радости. Нет， чего бы мне хотелось， так это добраться когда-нибудь до края колодца и выглянуть на свет. То-то， должно быть， красота！