Чтение написанного или напечатанного на бумаге настолько прочно утвердилось в нашей жизни， что трудно представить себе， как что-либо может заменить эти черные знаки на перемолотой древесине。 С тех пор как в XV веке Иоганн Гуттенберг изобрел экономичный способ изготовления передвижного металлического набора， что дало возможность производить литературный материал быстро， сравнительно дешево и в больших количествах， печатное слово доказало свою удивительную жизнестойкость。 Так можно ли поверить， что в течение ближайшего десятка лет или около того продажи электронных книг сравняются с продажами тех， что напечатаны на бумаге？
Сейчас на компакт-диске продается гораздо больше энциклопедий， чем когда-либо продавалось в виде книг。 В электронном варианте они гораздо дешевле， и по ним легче вести поиск необходимой информации。 Однако пока остаются безуспешными попытки приобщить к электронной книге ？широкого？ читателя， который читает книгу для своего удовольствия и не хочет расставаться с привычными удобствами。 С конца 80-х годов электронный издательский мир раз за разом испытывал неудачи с внедрением виртуальной книги。
В чем же причина？ Большинство таких изданий использует приборы слишком громоздкие， чтобы носить их с собой， а пользователю Для составления своей электронной библиотеки предлагаются весьма неудобные способы。 Один из вариантов требует посещения 《книжного банка》 - огромной машины， установленной в книжном магазине。 До Широкого распространения Интернета не было универсального способа загрузки текстов。 Однако самой фундаментальной проблемой оставалось отсутствие способа воспроизведения текста， который мог бы по удобству чтения конкурировать с бумагой。
Для бумажных книг 《читательность》 зависит от множества факторов-， размера и гарнитуры шрифта， длины строчек， размеров страницы и полей， цвета печати и бумаги。 Но у электронной книги таких факторов даже еще больше， в том числе - мерцание， яркость， контраст， блики。
Большинство шрифтовых гарнитур создавалось не для экранов， и вследствие ограниченного количества пикселей （изображающих точек） они дают при воспроизведении размытое изображение оригинального шрифта。 В результате чтение с экрана для глаз затруднительно и требует гораздо больше усилий。 Люди готовы идти на это лишь для чтения коротких текстов。 Чем дольше длится чтение， тем сильнее нарастает раздражение и рассеивается внимание， тем больше дают о себе знать все дефекты экрана， расположения текста и его передачи。
Большинство этих проблем ныне решено。 Десяток компаний， как пионеров электронной книги， так и известных издательских фирм， объединились для создания нового стандарта электронной книги， так что скоро книголюбы смогут прочесть любое издание прямо в сети в электронном виде。
Совершены также невероятные технологические прорывы， которые существенно облегчат чтение длинных текстов на экране。 《Майкрософт》 разработала новую технологию， которая улучшает разрешение в три раза。 В сочетании с самыми последними достижениями в области оборудования и программного обеспечения это позволит электронной книге начать конкурировать с бумажной。