Um 19.30 herrschte im Restaurant des Hotels Mühle Hochbetrieb. Das Unwetter hatte die Flanierenden in die Restaurants und Cafés getrieben, alle Tische waren besetzt mir hungrigen G?sten.

Die beiden Kellner hatten alle H?nde voll zu tun, um den ungeduldig Wartenden ihre Wünsche zu erfüllen. Ein junges Paar war eben aufgestanden und verlie? das Lokal. Der Tisch musste abger?umt werden, schon warteten zwei neue Kunden auf die Speisekarte.

Immer wieder wurden die Kellner gefragt, ob der reservierte Tisch am Fenster zu haben sei, aber der war eben seit 19.00 Uhr für den amerikanischen General und seine Gattin belegt, die inzwischen auf der Autobahn in Richtung Rothberg unterwegs waren.

En kleiner Junge stie? versehentlich seine Fanta um und weinte, weil sein kostbares Getr?nk über die Tischdecke und auf den weichen Teppich lief. Die Mutter rief dem Kellner zu, man brauche einen Lappen und eine neue Fanta. Er nickte freundlich. Das Kind beruhigte sich wieder, da es nun Aussicht auf ein volles Glas hatte. Aber es kam nicht mehr dazu, davon zu trinken. Es trank nie wieder etwas.

Ein kleines M?dchen, etwa sieben Jahre alt, wartete an der Theke, um eine Flasche Cola für ihren kranken Bruder zu kaufen. Ihr kr?ftiges, braunes Haar wurde von einer blauen Schleife zu einem Pferdeschwanz geb?ndigt, ihre zarte Gestalt erinnerte unwillkürlich an eine junge Gazelle oder ein schlankes Reh. Geduldig wiederholte sie ihren Wunsch zum dritten Mal, als der Kellner in die N?he kam. "Gleich, Simone!" versprach er und griff in das Kühlregal. Er reichte ihr die Flasche und nahm das Geld entgegen. "Grü? Egon von mir, und wünsche ihm gute Besserung."

"Danke." sagte Simone und wandte sich zum Gehen.

Mit einem grellen Blitz, der das Gewitter ausstach und ohrenbet?ubendem Krachen explodierte der Speisesaal. Ein mit irrsinniger Wucht fliegender Splitter durchbohrte die Brust des durstigen Jungen, der seine neue Fanta noch nicht bekommen hatte. Der abgerissene Arm einer alten Dame traf ihn am Kopf, aber das spürte er nicht mehr, genauso, wie die Dame den Verlust nicht mehr bemerkte.

Simone hatte es nicht mehr ganz bis zur Tür geschafft. Ihr Bruder würde seine Cola nicht bekommen. Simone wurde von der Detonation in Stücke gerissen.

Die Druckwelle zerst?rte Scheiben in einem gro?en Radius, das Hotelgeb?ude selbst z?gerte einen Augenblick, bevor die Mauern zum Teil zusammenfielen. In der folgenden Stille h?rte man nur das leise Knistern eines hungrigen kleinen Feuers, das sich seinen Weg nach mehr Nahrung suchte.

"Verdammte Schei?e!" flüsterte der Mann am Steuer des grauen Wagens. Das Auto hatte in der Druckwelle einen Satz rückw?rts gemacht, sein Kollege hatte sich dabei den Kopf gesto?en. Er hielt die Kamera in der Hand und starrte auf den Trümmerhaufen, in dem die beiden amerikanischen Kollegen oder das, was von ihnen übrig sein mochte, lagen. Er drückte den Knopf an seinem Funkger?t und wiederholte für die Einsatzzentrale laut und deutlich: "Verdammte Schei?e."