Копал мужик погреб и нашел кусок золота. Очистил его от песка и думает： “Что ж мне с ним делать？ Ежели отнести пану， то пан отберет и ничего за него не даст. Отнести шинкарю - тот обманет：

скажет， что это， мол， не золото. Дома хранить - могут воры украсть…… Нет， отнесу-ка лучше его самому царю. Что он даст， то и возьму“.

Надел мужик новую свитку， обул новые лапти и понес царю золото.

Шел он， может， неделю， а может， и две.

Приходит наконец в царскую столицу. Подошел к царскому дворцу.

- Ты куда， дядька？ - спрашивает его часовой-солдат.

- К царю， служивенький.

- Зачем？

- Да вот несу ему кусок золота. Солдат и пропустил мужика в ворота. Подошел мужик к царским покоям. А там сам царский генерал стоит на часах.

- Куда， мужик， лезешь？ - грозно закричал генерал.

- К царю， - говорит мужик.

- Зачем？

- Да копал я погреб на огороде и выкопал кусок золота. Вот и несу царю - может， он за него что даст.

- Покажи， - говорит генерал， - золото. Показал ему мужик золото. Поглядел генерал， покрутил свои усы и говорит：

- Если уступишь мне половину того， что царь тебе за золото даст， то пропущу， а нет - ступай назад.

- Ладно， панок， дам！ - соглашается мужик. Генерал доложил царю. Вышел царь， взял золото и спрашивает мужика：

- Что ж тебе， мужичок， дать за него？

- Да ничего， царечек-паночек. Ежели есть чем угостить， то сделай милость， а то я с дальней дороги， очень есть захотелось.

Царь приказал， и слуги принесли мужику каравай белого хлеба и бутылку вина.

Поглядел мужик на такое угощение и говорит：

- Царечек-паночек！ Мой дед и прадед такого хлеба не едали， такого вина не пивали， и я к этому не привычный. Нету ли у тебя солдатского хлеба да простой водки？

Принесли мужику черного солдатского хлеба и простой водки.

Наелся мужик， выпил маленько и благодарит царя.

- Ну， а что еще， мужичок， ты хочешь？