Отпрыск райского растения

Высоко-высоко， в светлом， прозрачном воздушном пространстве， летел ангел с цветком из райского сада. Ангел крепко поцеловал цветок， и от него оторвался крошечный лепесток и упал на землю. Упал он среди леса на рыхлую， влажную почву и сейчас же пустил корни. Скоро между лесными растениями появилось новое.

- Что это за чудной росток? - говорили те， и никто - даже чертополох и крапива - не хотел знаться с ним.

- Это какое-то садовое растение! - говорили они и подымали его на смех.

Но оно все росло да росло， раскидывая побеги во все стороны.

- Куда ты лезешь? - говорил высокий чертополох， весь усеянный колючками. - Ишь ты， распыжился! У нас так не водится! Мы тебе не подпорки!

Пришла зима， растение покрылось снегом， но от ветвей исходил такой блеск， что блестел и снег， словно освещенный снизу солнечными лучами. Весною растение зацвело; прелестнее его не было во всем лесу!

И вот явился раз профессор ботаники， - так он и по бумагам значился. Он осмотрел растение， даже попробовал， каково оно на вкус. Нет， положительно оно не было известно в ботанике， и профессор так и не мог отнести его ни к какому классу.

- Это какая-нибудь помесь! - сказал он. - Я не знаю его， оно не значится в таблицах.

- Не значится в таблицах! - подхватили чертополох и крапива.

Большие деревья， росшие кругом， слышали сказанное и тоже видели， что растение было не из их породы， но не проронили ни одного слова： ни дурного， ни хорошего. Да оно и лучше промолчать， если не отличаешься умом.

Через лес проходила бедная невинная девушка.

Сердце ее было чисто， ум возвышен; все ее достояние заключалось в старой Библии， но со страниц ее говорил с девушкой сам господь： "Станут обижать тебя， вспомни историю об Иосифе; ему тоже хотели сделать зло， но бог обратил зло в добро. Если же будут преследовать тебя， глумиться над тобою， вспомни о нем невиннейшем， лучшем из всех， над которым надругались， которого пригвоздили ко кресту и который все-таки молился： "Отче， прости им， ибо не знают， что делают!"

Девушка остановилась перед чудесным растением; зеленые листья его дышали таким сладким， живительным ароматом， цветы блестели на солнце радужными переливами， а из чашечек их лилась дивная мелодия， словно в каждой был неисчерпаемый родник чарующих созвучий. С благоговением смотрела девушка на дивное растение божье， потом наклонилась， чтобы поближе рассмотреть цветы， поглубже вдохнуть в себя их аромат， - и душа ее просветлела， на сердце стало так легко! Как ей хотелось сорвать хоть один цветочек， но она не посмела， - он ведь так скоро завял бы у нее. И она взяла себе лишь зеленый листик， принесла его домой и положила в Библию. Там он и лежал， все такой же свежий， благоухающий， неувядаемый.

Да， он лежал в Библии， а сама Библия лежала под головою молодой девушки в гробу， - несколько недель спустя девушка умерла. На кротком лице ее застыло выражение торжественной， благоговейной серьезности， только оно и могло отпечататься на бренной земной оболочке души в то время， как сама душа стояла перед престолом всевышнего.

А чудесное растение по-прежнему благоухало в лесу; скоро оно разрослось и стало словно дерево; перелетные птицы слетались к нему стаями и низко преклонялись перед ним; в особенности - ласточка и аист.

- Иностранные кривляки! - говорили чертополох и крапива. - У нас это не принято! Такое ломанье нам не к лицу!

И черные лесные улитки плевали на чудесное растение.

Наконец пришел в лес свинопас надергать чертополоху и других растений， которые он жег， чтобы добыть себе золы， и выдернул в том числе со всеми корнями и чудесное растение. Оно тоже попало в его вязанку!

- Пригодится и оно! - сказал свинопас， и дело было сделано.

Между тем король той страны давно уже страдал глубокою меланхолией. Он прилежно работал - толку не было; ему читали самые ученые， мудреные книги， читали и самые легкие， веселые - ничего не помогало. Тогда явился посол от одного из первейших мудрецов на свете; к нему обращались за советом， и он отвечал через посланного， что есть одно верное средство облегчить и даже совсем исцелить больного.

"В собственном государстве короля растет в лесу растение небесного происхождения， выглядит оно так-то и так - ошибиться нельзя". Тут следовало подробное описание растения， по которому его нетрудно было узнать. "Оно зеленеет и зиму и лето; поэтому пусть берут от него каждый вечер по свежему листочку и кладут на лоб короля： тогда мысли его прояснятся， и здоровый сон подкрепит его к следующему дню!"

Яснее изложить дело было нельзя， и вот все доктора， с профессором ботаники во главе， отправились в лес. Но…… куда же девалось растение?

- Должно быть， попало ко мне в вязанку， - сказал свинопас， - и давным-давно стало золою. Мне и невдомек было， что оно может понадобиться!

- Невдомек! - сказали все. - О， невежество， невежество， нет тебе границ!

Свинопас должен был намотать эти слова себе на ус; свинопас， и никто больше， - думали остальные.

Не нашлось даже ни единого листка небесного растения： уцелел ведь только один， да и тот лежал в гробу， и никто и не знал о нем.

Сам король пришел в лес на то место， где росло небесное растение.

- Вот где оно росло! - меланхолично сказал он. - Священное место!

И место огородили вызолоченною решеткою и приставили сюда стражу： часовые ходили и день и ночь.

Профессор ботаники написал целое исследование о небесном растении， и его за это всего озолотили - к большому его удовольствию. Позолота очень шла и к нему и ко всему его семейству， и вот это-то и есть самое радостное во всей истории： от небесного растения не осталось ведь и следа， и король по-прежнему ходил， повесив голову.

- Ну， да он и прежде был таким! - сказала стража.