В некотором царстве жил богатый купец. Помер купец и оставил трех сыновей на возрасте. Два старших каждый день ходили на охоту.

В одно время взяли они с собой и младшего брата， Ивана， на охоту， завели его в дремучий лес и оставили там - с тем， чтобы все отцовское имение разделить меж собой， а его лишить наследства.

Иван - купеческий сын долгое время бродил по лесу， ел ягоды да коренья， наконец выбрался на равнину и на той равнине увидал дом.

Вошел в комнаты， ходил， ходил - нет никого， везде пусто； только в одной комнате стол накрыт на три прибора， на тарелках лежат три хлеба， перед каждым прибором по бутылке с вином поставлено. Иван - купеческий сын откусил от каждого хлеба по малому кусочку， съел и потом из всех трех бутылок отпил понемножку и спрятался за дверь.

Вдруг прилетает орел， ударился о землю и сделался молодцем； за ним прилетает сокол， за соколом воробей - ударились о землю и оборотились тоже добрыми молодцами. Сели за стол кушать.

- А ведь хлеб да вино у нас початы！ - говорит орел.

- И то правда， - отвечает сокол， - видно， кто-нибудь к нам в гости пожаловал. Стали гостя искать-вызывать. Говорит орел：

- Покажись-ка нам！ Коли ты старый старичок - будешь нам родной батюшка， коли добрый молодец - будешь родной братец， коли ты старушка - будешь мать родная， а коли красная девица - назовем тебя родной сестрицею.

Иван - купеческий сын вышел из-за двери， они его ласково приняли и назвали своим братцем.

На другой день стал орел просить Ивана - купеческого сына：

- Сослужи нам службу - останься здесь и ровно через год в этот самый день собери на стол.

- Хорошо， - отвечает купеческий сын， - будет исполнено.

Отдал ему орел ключи， позволил везде ходить， на все смотреть， только одного ключа， что на стене висел， брать не велел.

После того обратились добрые молодцы птицами - орлом， соколом и воробьем - и улетели.

Иван - купеческий сын ходил однажды по двору и усмотрел в земле дверь за крепким замком； захотелось туда заглянуть， стал ключи пробовать - ни один не приходится； побежал в комнаты， снял со стены запретный ключ， отпер замок и отворил дверь.

В подземелье богатырский конь стоит - во всем убранстве， по обеим сторонам седла две сумки привешены： в одной - золото， в другой - самоцветные камни.

Начал он коня гладить： богатырский конь ударил его копытом в грудь и вышиб из подземелья на целую сажень. От того Иван - купеческий сын спал беспробудно до того самого дня， в который должны прилететь его названые братья.

Как только проснулся， запер он дверь， ключ на старое место повесил и накрыл стол на три прибора.

Вот прилетели орел， сокол и воробей， ударились о землю и сделались добрыми молодцами， поздоровались и сели обедать.

На другой день начал просить Ивана - купеческого сына сокол： сослужи-де службу еще один год！ Иван - купеческий сын согласился.

Братья улетели， а он опять пошел по двору， увидал в земле другую дверь， отпер ее тем же ключом.

В подземелье богатырский конь стоит - во всем убранстве， по обеим сторонам седла сумки прицеплены： в одной - золото， в другой - самоцветные камни.

Начал он коня гладить： богатырский конь ударил его копытом в грудь и вышиб из подземелья на целую сажень. От того Иван - купеческий сын спал беспробудно столько же времени， как и прежде.

Проснулся в тот самый день， когда братья должны прилететь， запер дверь， ключ на стену повесил и приготовил стол.

Прилетают орел， сокол и воробей： ударились о землю， поздоровались и сели обедать.

На другой день поутру начал воробей просить Ивана - купеческого сына： послужи-ка службу еще один год. Он согласился.

Братья обратились птицами и улетели. Иван - купеческий сын прожил целый год один-одинехонек и， когда наступил урочный день， накрыл стол и дожидает братьев.

Братья прилетели， ударились о землю и сделались добрыми молодцами： вошли， поздоровались и пообедали.

После обеда говорит старший брат， орел：

- Спасибо тебе， купеческий сын， за твою службу； вот тебе богатырский конь - дарю со всею сбруею， и с золотом， и с камнями самоцветными.

Середний брат， сокол， подарил ему другого богатырского коня， а меньший брат， воробей， - рубашку.

- Возьми， - говорит， - эту рубашку пуля не берет； коли наденешь ее， никто тебя не осилит！

Иван - купеческий сын надел ту рубашку， сел на богатырского коня и поехал сватать за себя Елену Прекрасную； а об ней было по всему свету объявлено： кто победит Змея Горыныча， за того ей замуж идти.

Иван - купеческий сын напал на Змея Горыныча， победил его и уж собирался защемить ему голову в дубовый пень， да Змей Горыныч начал слезно молить-просить：

- Не бей меня до смерти， возьми к себе в услужение： буду тебе верный слуга！

Иван - купеческий сын сжалился， взял его с собою， привез к Елене Прекрасной и немного погодя женился на ней， а Змея Горыныча сделал поваром.

Раз уехал купеческий сын на охоту， а Змей Горыныч обольстил Елену Прекрасную и приказал ей разведать， отчего Иван - купеческий сын так мудр и силен？

Змей Горыныч сварил крепкого зелья， а Елена Прекрасная напоила тем зельем своего мужа и стала выспрашивать：

- Скажи， Иван - купеческий сын， где твоя мудрость？

- На кухне， в венике.

Елена Прекрасная взяла этот веник， изукрасила разными цветами и положила на видное место. Иван - купеческий сын воротился с охоты， увидал веник и спрашивает：

- Зачем это веник изукрасила？

- А затем， - говорит Елена Прекрасная， - что в нем твоя мудрость и сила скрываются.

- Ах， как же ты глупа！ Разве может моя сила и мудрость быть в венике？

Елена Прекрасная опять напоила его крепким зельем и спрашивает：

- Скажи， милый， где твоя мудрость？

- У быка в рогах.

Она приказала вызолотить быку рога. На другой день Иван - купеческий сын воротился с охоты， увидал быка и спрашивает：

- Что это значит？ Зачем рога вызолочены？

- А затем， - отвечает Елена Прекрасная， - что тут твоя сила и мудрость скрываются.

- Ах， как же ты глупа！ Разве может моя сила и мудрость быть в рогах？

Елена Прекрасная напоила мужа крепким зельем и снова стала его выспрашивать：

- Скажи， милый， где твоя мудрость， где твоя сила？ Иван - купеческий сын и выдал ей тайну：

- Моя сила и мудрость вот в этой рубашке. После того уснул.

Елена Прекрасная сняла с него рубашку， а самого изрубила в мелкие куски и приказала выбросить в чистом поле， а сама стала жить с Змеем Горынычем.

Трое суток лежало тело Ивана - купеческого сына по полю разбросано， уж вороны слетелись клевать его.

На ту пору пролетали мимо орел， сокол и воробей， увидали мертвого брата.

Бросился сокол вниз， убил с налету вороненка и сказал старому ворону：

- Принеси скорее мертвой и живой воды！

Ворон полетел и принес мертвой и живой воды.

Орел， сокол и воробей сложили тело Ивана - купеческого сына， спрыснули сперва мертвою водою， а потом живою.

Иван - купеческий сын встал， поблагодарил их： они дали ему золотой перстень.

Только Иван - купеческий сын надел перстень на руку， как тотчас оборотился конем и побежал на двор Елены Прекрасной.

Змей Горыныч узнал его， приказал поймать этого коня， поставить в конюшню и на другой день поутру отрубить ему голову.

При Елене Прекрасной была служанка； жаль ей стало такого славного коня， пошла в конюшню， сама горько плачет и приговаривает：

- Ах， бедный конь， тебя завтра казнить будут！ Провещал ей конь человеческим голосом：

- Приходи завтра， красная девица， на место казни， и как брызнет кровь моя наземь， заступи ее своей ножкою， после собери эту кровь вместе с землею и разбросай кругом дворца.

Поутру повели коня казнить， отрубили ему голову， кровь брызнула - красная девица заступила ее своей ножкою， а после собрала вместе с землею и разбросала кругом дворца： в тот же день выросли кругом дворца славные садовые деревья.

Змей Горыныч отдал， приказ вырубить эти деревья и сжечь все до единого.

Служанка заплакала и пошла в сад в последний раз погулять-полюбоваться. Провещало ей одно дерево человеческим голосом：

- Послушай， красная девица！ Как станут сад рубить， ты возьми одну щепочку и брось в озеро.

Она так и сделала， бросила щепочку в озеро - щепочка оборотилась золотым селезнем и поплыла по воде.

Пришел на то озеро Змей Горыныч - вздумал поохотиться， - увидал золотого селезня. “Дай， - думает - живьем поймаю！”

Снял с себя чудесную рубашку， что Ивану - купеческому сыну воробей подарил， и бросился в озеро. А селезень все дальше， дальше， завел Змея Горыныча вглубь， вспорхнул - и на берег， оборотился добрым молодцем， надел рубашку и убил змея.

После того пришел Иван - купеческий сын во дворец. Елену Прекрасную прогнал， а на ее служанке женился и стал с нею жить-поживать， добра наживать.