Бедняга Йоханнес был в большом горе： отец его лежал при смерти. Они были одни в своей каморке； лампа на столе догорала； дело шло к ночи.

- Ты был мне добрым сыном， Йоханнес！ - сказал больной. - Бог не оставит тебя своей милостью！

И он ласково-серьезно взглянул на Йоханнеса， глубоко вздохнул и умер， точно заснул. Йоханнес заплакал. Теперь он остался круглым сиротой： ни отца у него， ни матери， ни сестер， ни братьев！ Бедняга Йоханнес！ Долго стоял он на коленях перед кроватью и целовал руки умершего， заливаясь горькими слезами， но потом глаза его закрылись， голова склонилась на край постели， и он заснул.

И приснился ему удивительный сон.

Он видел， что солнце и месяц преклонились перед ним， видел своего отца опять свежим и бодрым， слышал его смех， каким он всегда смеялся， когда бывал особенно весел； прелестная девушка с золотою короной на чудных длинных волосах протягивала Йоханнесу руку， а отец его говорил： "Видишь， какая у тебя невеста？ Первая красавица на свете！"

Тут Йоханнес проснулся， и прощай все это великолепие！ Отец его лежал мертвый， холодный， и никого не было у Йоханнеса！ Бедняга Йоханнес！

Через неделю умершего хоронили； Йоханнес шел за гробом. Не видать ему больше своего отца， который так любил его！ Йоханнес слышал， как ударялась о крышку гроба земля， видел， как гроб засыпали： вот уж виден только один краешек， еще горсть земли - и гроб скрылся совсем. У Йоханнеса чуть сердце не разорвалось от горя. Над могилой пели псалмы； чудное пение растрогало Йоханнеса до слез， он заплакал， и на душе у него стало полегче. Солнце так приветливо озаряло зеленые деревья， как будто говорило： "Не тужи， Йоханнес！ Посмотри， какое красивое голубое небо - там твой отец молится за тебя！"

- Я буду вести хорошую жизнь！ - сказал Йоханнес. - И тогда я тоже пойду на небо к отцу. Вот будет радость， когда мы опять свидимся！ Сколько у меня будет рассказов！ А он покажет мне все чудеса и красоту неба и опять будет учить меня， как учил， бывало， здесь， на земле. Вот будет радость！

И он так живо представил себе все это， что даже улыбнулся сквозь слезы. Птички， сидевшие на ветвях каштанов， громко чирикали и пели； им было весело， хотя только что присутствовали при погребении， но они ведь знали， что умерший теперь на небе， что у него выросли крылья， куда красивее и больше， чем у них， и что он вполне счастлив， так как вел здесь， на земле， добрую жизнь.

Йоханнес увидел， как птички вспорхнули с зеленых деревьев и взвились высоко-высоко， и ему самому захотелось улететь куда-нибудь подальше. Но сначала надо было поставить на могиле отца деревянный крест. Вечером он принес крест и увидал， что могила вся усыпана песком и убрана цветами， - об этом позаботились посторонние люди， очень любившие доброго его отца.

На другой день рано утром Йоханнес связал все свое добро в маленький узелок， спрятал в пояс весь свой капитал， что достался ему в наследство，

- пятьдесят талеров и несколько серебряных монет， и был готов пуститься в путь-дорогу. Но прежде он отправился на кладбище， на могилу отца， прочел над ней "Отче наш" и сказал：

- Прощай， отец！ Я постараюсь всегда быть хорошим， а ты помолись за меня на небе！