Ужасное происшествие! - сказала курица， проживавшая совсем на другом конце города， а не там， где случилось происшествие. - Ужасное происшествие в курятнике! Я просто не смею теперь ночевать одна! Хорошо， что нас много на нашесте!

И она принялась рассказывать， да так， что перышки у всех кур встали дыбом， а гребешок у петуха съежился. Да， да， истинная правда!

Но мы начнем сначала， а началось все в курятнике на другом конце города.

Солнце садилось， и все куры уже были на нашесте. Одна из них， белая коротконожка， курица во всех отношениях добропорядочная и почтенная， исправно несущая положенное число яиц， усевшись поудобнее， стала перед сном чиститься и охорашиваться. И - вот одно маленькое перышко вылетело и упало на землю.

- Ишь полетело! - сказала курица. - Ну ничего， чем больше охорашиваешься， тем больше хорошеешь!

Это было сказано так， в шутку， - курица вообще была веселого нрава， но это ничуть не мешало ей быть， как уже сказано， весьма и весьма почтенною курицей. С тем она и заснула.

В курятнике было темно. Куры сидели рядом， и та， что сидела бок о бок с нашей курицей， не спала еще： она не то чтобы нарочно подслушивала слова соседки， а так， слышала краем уха， - так ведь и следует， если хочешь жить в мире с ближними! И вот она не утерпела и шепнула другой своей соседке：

- Слышала? Я не желаю называть имен， но среди нас есть курица， которая готова выщипать себе все перья， чтобы только быть покрасивее. Будь я петухом， я бы презирала ее!

Как раз над курами сидела в гнезде сова с мужем и детками; у сов слух острый， и они не упустили ни одного слова соседки. Все они при этом усиленно вращали глазами， а совиха махала крыльями， точно опахалами.

- Тс-с! Не слушайте， детки! Впрочем， вы， конечно， уже слышали? Я тоже. Ах! Просто уши вянут! Одна из кур до того забылась， что принялась выщипывать себе перья прямо на глазах у петуха!

- Осторожно， здесь дети! - сказал сова-отец. - При детях о таких вещах не говорят!

- Надо все-таки рассказать об этом нашей соседке сове， она такая милая особа!

И совиха полетела к соседке.