Жили-были дед да баба； жили они у моря， детей у них не было. Наловит， бывало， дед рыбы， баба нажарит， поедят， да еше и останется. Вот она и жалуется：

- Были бы у нас детки， остаточки бы и поели. И пошли они к какой-то бабке， и помогла она им так， что оказалось у них двое деток. А как детки появились， почти перестала рыба ловиться； что дед ни поймает， баба нажарит， детей накормит， сами поедят остаточки， да и сидят голодные. Они опять жаловаться：

- Как не было детей， было что и поесть， а теперь сидим голодные.

Бог и прибрал детей. А когда прибрал， то и вовсе перестала рыба ловиться.

- Вот， господи， - жалуются， - как были дети， хоть возле них кормились， а как не стало детей - и рыбы не стало.

Вышел дед раз к морю， стал рыбачить， да и поймал рака. Принес домой.

- Разведи， - говорит， - огонь， хоть рака испечем. А рак и говорит：

- Эй， дед， не пеки ты меня， а ступай к морю да окуни по локоть руки на том месте， где ты меня поймал.

Пошел дед и вытащил целый мешок денег. Накупил сразу， что ему было надобно， да скоро те деньги и прожил. Вот как прожился， опять за рака.

- Разведи， баба， огонь， будем рака печь. А рак у него все время был где-то в чулане запрятан， Рак и просит：

- Не пеки меня， дед， а ступай на то место， где меня поймал， да стань по колени в воду.

Пошел дед， влез в воду и вытащил большой мешок денег. И так дед на те деньги разбогател， что и лавками обзавелся. Однажды рак ему и говорит：

- Ступай， дед， посватай за меня царевну.

- Как же я буду за тебя сватать， ежели ты рак？

- Да ступай， - говорит， - сватай！ Пошел дед к царю.

- Выдавайте， - говорит， - вашу царевну за моего рака замуж！

- За какого-такого рака？

- Да так-таки за простого рака.

- Как же за него， - говорит， - отдавать， если он рак？ Ну， ладно， скажи своему раку， отдадим， когда будут у него такие слуги， как у меня， и такой же дворец， да еще от его дворца к моему будет мост - одна доска серебряная， другая золотая， один столб золотой， а другой серебряный， один гвоздь серебряный， другой золотой， а по тому мосту как будет ехать， чтобы сады цвели， а когда возвращаться - чтобы уже и плоды поспели.

Приходит дед， да и рассказывает раку.

- Что ж， - говорит， - это можно.

Вот поднялся утром дед да так испугался： кровать у него и дворец еще получше царского. Садится он в карету и рака с собой кладет， едут по мосту - вдоль него сады цветут.

Что тут делать？ Надо царевне идти за рака. Обвенчались они， а он днем за печкой живет， а ночью молодцем становится.

Вот и подглядела царевна， где он свою скорлупу прячет， взяла ее и сожгла.

Проснулся он утром и к скорлупе. Ох， беда - а ее нету.

- Ну， - говорит， - если ты не хотела меня ждать， пока сроки исполнятся， то не скоро теперь увидишь. Да вот возьми разве железные черевички， как порвутся они， то， может， я и вернусь. - Сказал и пошел.

Вот живет она и живет， уже о нем и забыла， вдруг видит рвутся у ней черевички， тут и он возвращается.

И стали они жить с той поры счастливо.