Попу Кириле никак не везло на работников. Сколько ни нанимал он их， ни один не жил больше месяца. Кто в том виноват？ Поп жалуется， что работники-де виноваты. А работники - что поп： работать заставляет， а кормить не желает.

Так ли оно， или не так， но вот поехал однажды поп Кирила опять нового работника искать. Отъехал немного от дому， глядь - идет хлопец навстречу. С палкой в руке， с торбой за плечами.

Придержал поп лошадь.

- Куда идешь， паренек？

- Да куда глаза глядят.

- Чего так？

- Да может кто на работу наймет. Пригляделся поп к прохожему. “Чем не работник？ - думает. - Росток， правда， не вышел， да зато дюж и плечист”.

- Так нанимайся ко мне， - говорит поп.

- Чего ж не наняться， наймусь.

- А какую плату хочешь？

- Да никакой， - отвечает хлопец. - Коль отслужу у тебя год， дам разок по спине кулаком тебе и разок матушке. А коли нет - вы дадите мне по разу кулаком по спине да со двора прогоните. Вот и вся плата.

Ну， попу такой работник больно понравился. “Что ж， - подумал он про себя， - дадим мы ему с матушкой пару кулаков и спустя месяц-другой прогоним. А пока лучшего работника нету， - пусть этот побудет”.

- Ладно， - говорит поп. - Я согласен. А как тебя звать？

- Гаврила.

- Ну так садись， Гаврила， на воз.

Сел хлопец на воз， и поехал поп назад довольный. Проехали с полдороги - лошадь заморилась. Аж мокрая вся， в мыле. Бока так ходуном и ходят， отдышаться не может.

- Что это с лошадью？ -удивляется поп. - Едем налегке， а она больше замылилась， чем с поклажей.

- Видно， батюшка， ты ей овса жалеешь， - посмеивается хлопец.

Поп подумал： может， и правду Гаврила говорит. А того и не знал он， что новый его работник такой тяжелый.

Добрались кое-как домой. Поп дает работнику’ топор в руки：

- Ступай， - говорит， - Гаврила， дрова рубить.

- Да на что мне топор， - отказывается работник， - я и без него обойдусь.

Поп думает： “И глупый какой-то парень попался на этот раз！ Как это можно дрова без топора рубить？ ”

А Гаврила подошел к поленнице， взял самое большое полено， размахнулся и гак оземь！ Полено так на мелкие куски и разлетелось. Стукнул другим - и то раскололось в щепки.

Смотрит поп из окна， радуется： подходящего работничка нанял！ Наутро посылает поп Гаврилу в поле. Запряг Гаврила лошадь в соху и начал пахать. Лошадь так бегом и бежит и вовсе не устает， ведь пахарь-то сам соху подталкивает.

Принес поп обед в полдень.

- Хватит тебе пахать， - говорит работнику， - обедать ступай！

Выпряг Гаврила лошадь и хлоп ее ладонью по крупу. Тут лошадь и рухнула со всех четырех копыт наземь.

Поп глаза вытаращил：

- Чего это лошадь упала？

- Да это она поваляться захотела， - отвечает работник.

Пообедал Гаврила и говорит попу：

- Пускай лошадь передохнет маленько， мы сами пахать будем.

Взялся поп за соху， Гаврила за дышло， и пошли пахать. Поп поднял полы， еле за работником поспевает： такую он ему запарку задал！

Пахали， пахали， пока и солнце зашло.

Приехали домой и спать улеглись. Вот поп и хвалится попадье：

- Ну и работник же у нас！ Такого поискать - не найдешь. Ест что попало， а сила как у вола. Нынче как стукнул лошадь кулаком по крупу， так мой буланый и копыта задрал.

Выслушала матушка и говорит：

- Глупый ты， Кирила. И нашел чему радоваться！ Если работник кулаком лошадь свалил， так что же с нами-то будет……

- И правда， - схватился поп за спину. - А я-то про уговор и забыл. Что же нам делать， матушка？

- Вот что мы сделаем， - советует попадья. - В наш овес медведи ходить повадились. Так ты разбуди его да скажи： “Ступай， Гаврила， коров из овса выгони. А если какую поймаешь， то домой гони”. Ну， медведь его там и задерет……

Поп так и сделал. Разбудил работника и послал его в поле коров из овса выгонять.

Взял Гаврила кнут и веревку и пошел. Видит - в овсе медведи пасутся. Тут как закричит он на все поле：

- Э-гей， гей！……

Испугались медведи и - кто куда. Один с перепугу прет прямиком на Гаврилу. А Гаврила хвать его за уши， связал веревкой， перетянул раз-другой кнутом и потащил на попов двор. Медведь упирается， лапами землю роет， целый ров прорыл.

Притащил его кое-как Гаврила на двор.

- Батюшка， а где корову поставить？ - кричит. Поп спросонья не разобрал и отвечает：

- Да в коровник загони！ Сказал и опять на весь дом захрапел. А Гаврила потащил медведя в коровник. Тут медведь пуще прежнего разошелся. Весь двор изрыл， все столбы повалил. Еле загнал его Гаврила в коровник.

Пошла утром матушка коров доить， глядь - одни только объедки от них валяются， а в углу медведь храпит. Попадья с перепугу еле жива домой прибежала.

- Пошли ты своего работника ночью на мельницу！ - кричит попу. - Пусть его там черти задушат……

Позвал поп под вечер работника и говорит：

- Завтра надо опару ставить， а муки у нас в доме ни жмени. Поезжай-ка， Гаврила， на мельницу.

Делать нечего. Правду говорят： нанялся， что продался. Запряг Гаврила лошадь， положил на воз мешки с зерном и поехал на мельницу.

А на мельнице той черти водились， и никто из людей ночью там не молол.

Вот приехал Гаврила в самую полночь， подошел к двери：

- Отворяй， мельник！

Черти молчат， думают， кого бы это послать дверь открыть.