La Virtud no es virtuosa,por eso tiene virtud. 
La virtud no deja de ser virtuosa,por eso no tiene virtud. 
La Virtud no actúa, y no tiene intención. 
La virtud actúa y tiene intención. 
La Benevolencia actúa, pero no tiene intención. 
La Justicia actúa, pero no tiene intención. 
La Rectitud actúa, pero no obtiene respuesta 
y se impone con los brazos desnudos. 
Perdido el Tao, aparece la virtud. 
Perdida la virtud, aparece la benevolencia. 
Perdida la benevolencia, aparece la justicia. 
Perdida la justicia, aparecen las reglas y la etiqueta. 
Estas, son el grado ínfimo de fidelidad 
y el origen de todo desorden. 
El conocimiento anticipado,es un adorno del Tao 
y el origen de toda necedad. Por eso, el hombre grande, 
se atiene a lo profundo, y no permanece en lo superficial, 
atiende a lo sustancial, y no se queda en los adornos. 
Así, rechaza esto y elige aquello.
翻译
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
上德无为，而无以为；下德无为，而有以为。
上仁为之，而无以为；上义为之，而有以为。
上礼为之，而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄，而乱之首也。前识者，道之华，而愚之始也。
是以，大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。