Comme chaque année, la communauté internationale célèbre le 21 février la Journée internationale de la langue maternelle. La Journée a été proclamée par la Conférence générale de l’UNESCO en novembre 1999. Elle est célébrée depuis 2000 pour promouvoir les quelques 7,000 langues recensées dans le monde. La Journée constitue une opportunité de mobilisation efficace en faveur de la diversité linguistique et du multilinguisme.

La date du 21 février a été choisie en hommage aux étudiants tués par la police à Dhaka, aujourd’hui la capitale du Bangladesh, alors qu’ils manifestaient pour que leur langue maternelle, le bengali, soit déclarée deuxième langue nationale du Pakistan de l’époque.