Cascò la testa e saltò in cima al busto. Era un omone gigantesco, e Giovannino alzò il bicchiere e disse: - Alla salute!

L’omone disse: - Piglia il lume e vieni.

Giovannino prese il lume ma non si mosse.

- Passa avanti! - disse l’uomo.

- Passa tu, - disse Giovannino.

- Tu! - disse l’uomo.

- Tu! - disse Giovannino.

Allora l’uomo passò lui e una stanza dopo l’altra traversò il palazzo, con Giovannino dietro che faceva lume. In un sottoscala c’era una porticina.

- Apri! - disse l’uomo a Giovannino.

E Giovannino: - Apri tu!

E l’uomo aperse con una spallata. C’era una scaletta a chiocciola.

- Scendi, - disse l’uomo.

- Scendi prima tu, - disse Giovannino.

Scesero in un sotterraneo, e l’uomo indicò una lastra in terra.- Alzala!

- Alzala tu! - disse Giovannino, e l’uomo la sollevò come fosse stata una pietruzza.

Sotto c’erano tre marmitte d’oro. - Portale su! - disse l’uomo.

- Portale su tu! - disse Giovannino. E l’uomo se le portò su una per volta.

Quando furono di nuovo nella sala del camino, l’uomo disse: - Giovannino, l’incanto è rotto! - Gli si staccò una gamba e scalciò via, su per il camino. - Di queste marmitte una è per te, - e gli si staccò un braccio e s’arrampicò per il camino. - Un’altra è per la Compagnia che ti verrà a prendere credendoti morto, - e gli si staccò anche l’altro braccio e inseguì il primo. - La terza è per il primo povero che passa, - gli si staccò l’altra gamba e rimase seduto per terra. - Il palazzo tientelo pure tu, - e gli si staccò il busto e rimase solo la testa posata in terra. . Perchè dei padroni di questo palazzo, è perduta per sempre ormai la stirpe, - e la testa si sollevò e salì per la cappa del camino.

Appena schiarì il cielo, si sentì un canto: Mieserere mei, miserere mei, ed era la Compagnia con la bara che veniva a prendere Giovannino morto. E lo vedono alla finestra che fumava la pipa.

Giovannin senza paura con quelle monete d’oro fu ricco e abitò felice nel palazzo. Finché un giorno non gli successe che, voltandosi, vide la sua ombra e se ne spaventò tanto che morì.