影片刻画一个下层阶级的男孩，因杰出的拳击身手而获得进入严格的国家菁英训练学校，然而在这个门坎甚高的校园里，却让他的信念逐步瓦解。导演Dennis Gansel方才三十出头，但对于法西斯教育的批判以及男孩间的同性情谊都描述得很细腻，整部电影流畅而具有大气。

电影通过一个加入军事学样学习的男孩的视角观察了战败的德国各个阶层的反映，男孩家境贫困，一心想进入这个学校就能出人头地。他的父母却知道战败的德国从军早已没有前途，因为百般阻扰，又不敢说出真相。学样中每个人纳粹分子都飞扬跋扈，一副全胜的姿态，一个学生甚至因为有尿床的习惯而被命令当众在自己的床垫上小便，还让他顶着那床垫站了一天。残酷的训练折射出纳粹为战败而歇斯底里精神状态。更可悲的是那个尿床的男孩在一次手榴弹练习中为了救大家而舍生就义，这是我们在电影历经四十分钟后看到的第一次死亡，第二次则是那个自杀的孩子。

这两个孩子的死亡分别代表二战后新生代两种不同的对待战争的态度，一方认为为祖国献身是理所当然的，而另一方却将生命看得无比重要，甚至为此而厌恶战争。军官家中的生日聚会，校长的一次次激昂的演讲，都无不透着德国纳粹思想的阴魂不散。在对学生的文化课教育中也把犹太人的历史和出生刻意歪曲，同时灌输德国军国主义思想。最后男孩终于看透了这个学校如夕照的命运，他的反抗最后导致被赶出学校。

该片为捷克卡罗维发利电影节竞赛片，年仅20岁的男主角Max Riemelt凭此片获得该电影节影帝。2003德国电影奖最佳原创剧本;巴伐利亚电影奖最佳导演等。