In English the past perfect tense (trapassato prossimo) is formed with the auxiliary "had" + the past participle of the main verb. In Italian, the trapassato prossimo, a compound tense, is formed with the imperfetto of the auxiliary verb avere or essere and the past participle of the acting verb.
CONJUGATING VERBS IN THE PAST PERFECT WITH AVERE
PRONOUN
PARLARE
CREDERE
FINIRE
io
avevo parlato
avevo creduto
avevo finito
tu
avevi parlato
avevi creduto
avevi finito
lui/lei/Lei
aveva parlato
aveva creduto
aveva finito
noi
avevamo parlato
avevamo creduto
avevamo finito
voi
avevate parlato
avevate creduto
avevate finito
loro/Loro
avevano parlato
avevano creduto
avevano finito
CONJUGATING VERBS IN THE PAST PERFECT WITH ESSERE
PRONOUN
ANDARE
CADERE
USCIRE
io
ero andato(-a)
ero caduto(-a)
ero uscito(-a)
tu
eri andato(-a)
eri caduto(-a)
eri uscito(-a)
lui/lei/Lei
era andato(-a)
era caduto(-a)
era uscito(-a)
noi
eravamo andati(-e)
eravamo caduti(-e)
eravamo usciti(-e)
voi
eravate andati(-e)
eravate caduti(-e)
eravate usciti(-e)
loro/Loro
erano andati(-e)
erano caduti(-e)
erano usciti(-e)
The students were tired because they had studied until late. He didn’t go to the theater because he had already seen the film. The past perfect tense (trapassato prossimo) is used when two actions happened at different times in the past.
Here are a few examples of the trapassato prossimo:
Già erano partiti quando sono arrivato. (They had already left when I arrived.)
Avevo chiuso le finestre quando è cominciato a piovere. (I had shut the windows when it started to rain.)
La macchina sbandava perché aveva piovuto. (The car was sliding because it had rained.)