Wilhelm ein ganz gewöhnlicher Bursche verdingte sich seinen Lohn als Gänsehüter, große Sorgen machte er sich, dass seine Wiese bald kein Gras mehr hat und das seine vielen Gänse dringend brauchten.Als er so darüber nachdachte, wo er in Zukunft seine Gänse hüten sollte, kam ein altes Mütterlein auf Wilhelm zu. Als sie zu ihm sprach: "Was bist du so betrübt, Wilhelm, ist dir eine Laus über deine Leber gelaufen?""Viel schlimmer", jammerte Wilhelm, "Ich mache mir große Sorgen um meine Gänse, die bald kein Gras mehr finden denn sie haben schon die ganze Wiese abgefressen."Da sagte das alte Mütterlein: "Ich will dir helfen Wilhelm, weil du so ein fleißiger und ehrlicher Bursche bist."Da fragte Wilhelm ganz neugierig: "Wie kannst du mir schon helfen?"Da sagte das alte Mütterlein: "Ich kann dir sehr wohl helfen, ich gebe dir diesen Stock.""Und was soll mir dieser ganz gewöhnliche Stock schon nützen?", fragte Wilhelm ganz traurig."Der kann dir schon sehr nützlich sein", sagte das Mütterlein. "Wenn dir einer zu nahe kommt, dann richte den Stock auf deinen Gegner und schon fällt er wie tot auf dem Boden.""Das lässt sich hören", meinte Wilhelm. "Aber davon werden meine Gänse auch nicht satt.""Dann gebe ich dir noch einen Rat", sagte das alte Mütterlein. "Gehe mit deinen Gänsen auf der gegenüberliegenden Wiese dort finden deine Gänse reichlich Gras um satt zu werden.""Aber diese Wiese gehört doch den drei Riesen von der Riesenburg.""Dann hör mir gut zu und sei nicht so ungeduldig, Wilhelm", sagte das Mütterlein. "Wenn dir einer der Riesen zu nahe kommt, dann richte deinen Stock auf ihn; der wird dann wie tot umfallen und damit ist dir geholfen."Und Wilhelm antwortete: "Ich werde es mir merken, Mütterlein, ich werde deinen Rat befolgen", und bedankte sich noch einmal bei ihr.Und Wilhelm befolgte den Rat der alten Frau und ging mit seinen Gänsen auf die besagte Wiese. Für die Tiere war es ein schon ein reiner Leckerbissen und das hohe Gras verdeckte die Gänse, dass man sie aus der Ferne nicht entdecken konnte.Während sich die Gänse vom köstlichen Gras sättigten, machte Wilhelm ein Nickerchen.Nach einigen Tagen erschien das Mütterlein wieder und gab Wilhelm ein Blatt Papier zu lesen."Und was soll ich damit?", fragte Wilhelm.Und das Mütterlein erwiderte: "Lese erst einmal, was darauf steht, dann reden wir weiter."Nun wurde Wilhelm doch hellhörig und er las wie folgt: "Ich, der König von der Ritterburg, gebe meiner Tochter nur dem Mann zur Frau, der sie aus den Klauen der drei Riesen befreien kann."Da fragte Wilhelm: "Und wie soll ich das bloß anstellenß"Da sagte das Mütterlein: "Auch das ist ganz einfach, du dummer Wilhelm: Du hast doch den Stock von mir bekommen, damit setzt du die drei Riesen einen nach dem anderen außer Gefecht.""Du hast ja Recht, Mütterlein", erwiderte Wilhelm: "Ich werde deinen gut gemeinten Rat befolgen."Schon am selben Nachmittag machte Wilhelm die Bekanntschaft eines der Riesen, nach seiner Meinung müsste es der Jüngere sein, von den drei Brüdern. Mit dem werde ich allemal noch fertig, dachte Wilhelm und sprach sich selber Mut zu.Der Riese kam auch wütend auf Wilhelm zugelaufen und schnaufte dabei wie ein altes Walross, das in Angst und Furcht versetzen sollte, er wollte damit Wilhelm von seiner Wiese vertreiben und der sagte: "Scher dich fort mit deinem Federvieh sonst mache ich dir lange Beine und puste dich mit deinen Gänsen zum Teufel."