刚去德国的中国留学生有一件事很不习惯，那就是繁琐的垃圾分类。由于其中有许多条条框框，尽管许多留学生以入乡随俗的态度认真而谨慎地对待，但还是会在不少场合受到批评。一名中国学生将装牛奶的纸盒扔到了装废纸的桶里，结果他的德国邻居毫不客气地说：因为牛奶盒的表面有一层塑料薄膜，所以它应该被扔到装塑料的垃圾桶里。另一次，他白天将香烟盒扔到装废纸的桶里，晚上回来房东为此专门找他“谈话”，原来他的错误是没有将香烟盒里的锡纸取出来。
德国一年级的小学生刚到学校注册报到，就会领到一册环保记事本。记事本封面一片翠绿，上面有森林、草原、草地和田野，就像在德国高速公路两旁常见的风景一样。这不是做作业的练习本，也不是一般的日记本，而是环保记事本。
一个小学生的环保记事本上这样写着：周一，我为濒临灭绝的灰鹤捐了1马克的零花钱；周二，睡觉忘了关灯，浪费了大量的电，真不应该；周三，上图画课时连撕了3张白纸，老师说，造纸要消耗木材和大量的水，我感到惭愧；周四，我发现妈妈只为洗两件内衣就开动洗衣机，浪费水电，妈妈接受我的建议，等衣服积多些再洗；周五，哥哥得知开赛车会排放有毒废气，就想出了弥补的办法——每人每年额外种20棵树；周六，爸爸去超市购物准备开车去，后来听了我的话改乘公交车，既节约了汽油，又减少了汽车废气的排放；周日，我丢垃圾时发现没有分类，于是不顾臭味将垃圾分类后才丢入垃圾箱。