"Jo, wo bist du nur?"

"Hier!", t nte eine abwesende Stimme vom Dachboden.

Meg rannte nach oben. Jo kauerte, einen Apfel mampfend, auf dem alten, dreibeinigen Sofa unter dem sonnigen Dachfenster und war v llig in ihr Buch vertieft. Hier war Jos Rückzugsort, an dem sie niemand beim Lesen st rte.

"Jo, stell dir vor", sprudelte Meg begeistert hervor und schwenkte ein edles Kuvert. "Wir haben eine offizielle Einladung von Mrs Gardiner für morgen Abend bekommen. Sie l dt dich und mich zu einem Tanz am Neujahrsabend ein. Mutter l sst uns hingehen. Es bleibt nur die Frage, was wir anziehen sollen."

"Was für eine bl de Frage", erwiderte Jo immer noch ihren Apfel kauend. "Die Popelinekleider natürlich - etwas anderes haben wir doch nicht."

"Ich h tte so gerne ein Seidenkleid. Mutter hat mir eines zu meinem 18. Geburtstag versprochen, aber das sind ja noch zwei Jahre hin."

"Ach, so schlecht sind unsere Kleider gar nicht. Nur ich Esel habe meines angesengt als ich mit dem Rücken zu nah am Kamin stand. Jetzt ist es leider nur noch vorne sch n."

"Dann bleibt dir wohl nichts anderes übrig, als den ganzen Abend auf einem Stuhl zu sitzen oder mit dem Rücken zur Wand zu stehen", stellte Meg etwas resigniert fest. "Aber ich freue mich so. Jo, du musst mir versprechen, dass du dich morgen Abend ausnahmsweise wirklich damenhaft benimmst."

"Keine Sorge, ich werde mich v llig brav benehmen. Und jetzt lass mich endlich weiterlesen", brummte Jo.

Am Nachmittag vor dem Ereignis herrschte gro e Aufregung. Amy und Betty halfen ihren gro en Schwestern bei den Vorbereitungen für den Ball und flitzten mit viel Gekicher durchs Haus.

"Igitt, was riecht hier so verbrannt", schrie Amy pl tzlich.

Jo, hatte Megs lange Haare zu gro en Locken auf Papierstreifen gedreht und wollte dies noch mit Hannas Brennschere verst rken. Durch den Geruch etwas skeptisch geworden, rollte sie den Wickel auf und lie vor Schreck die Brennschere fallen. Eine dicke Str hne von Megs sch nem Haar fiel angesengt zu Boden.