掌握一门甚至几门外语技能，不但是高薪职位的敲门砖，也是锦绣前程的铺路石，除了各种出国考试，国家设立的各种考试也是五花八门，因此外语学习的重要性对几乎每个中国人都是刻骨铭心的，它也成为许多人多年的心头之痛：为什么我花了那么多的时间，金钱和精力，可还是学不好呢？
要想回答这个问题，还要从语言能力的基本要求说起。语言能力的基本要求通常既是语言教学的方向，也是各项语言考试的组成部分，可分成六大板块：词汇，语法，听力，口语，阅读，写作。很多人在初学语言的过程中，总是希望一下子成为几个方面的大家，这是不现实的。只有按照自己的真实需要制定目标，才能合理安排，取得长足的进步。下面我们以德语学习为例，从这六个方面给与分析。
一、词汇
词汇是语言的血液，没有人会怀疑大词汇量对语言学习带来的好处和便利，这一点在我们做阅读时感觉最为明显。有一种说法是：要想进行简单的对话，词汇量的下限为1000，要想基本看懂德国一般的报纸杂志，词汇量下限为5000。于是很多中国学生狂背词汇，又有很多人反对干背单词，更有大批同学认为背单词是最痛苦的事。我要说的是，背单词对外语学习是必不可少的，但是“怎么背”是有技巧的，这个时候就要看大家学习外语的目的是什么了：
1.为了参加国内的考试：比如考研，考职称，或是德语四级之类，这类考试没有口语项，听力几乎没有，即使有也很简单，所以词汇完全是针对阅读、词汇搭配等和语法有关的项目，单词量要求一般3000左右，这种情况下有两个方法可以借鉴。我们在学德语之前都学过英语，而英语的很多单词和德语非常相近，可用类比法记忆。如很多英语当中以”c”开头的单词，在德语中都转变为以”k”开头，意思用法几乎完全一样。再有，德语中很多以”-ieren”结尾的动词，以“-tion”,“-ssion”,“-sion”等都是来自英语的外来词，甚至有些单词和英语的写法一模一样。这时候就应该先从这些单词背，你可以找一本考试大纲或者应试指南之类的，把这些词找出来，对比一下，要特别小心德语拼写和英语的不同，你会发现在一个星期里，你的德语词汇量就增加了好几百。第二种方法是在阅读当中背单词。当你的词汇量达到1000左右的时候，就可以开始这种方法了。这就是“单词的重现”，它对记忆很有帮助。你可以在一段固定的时间内专门选择相同的话题来阅读，例如：“健康”，你可以每个星期在网上，或者其他渠道找2-3篇和健康相关的德文文章，不需要太长，300-400词就可以了，以泛读的形式来读，在阅读这些文章时先不要急于查字典，只要把不认识的词划出来就行，你会发现，很多相同的单词在几篇文章中重复出现，这样的单词就是你一定要查字典背过的单词，第二个星期再对这些单词复习一下，就不会很快忘记了。
2.为了出国留学或是为了与外国人交流：上面的单词学习方法只是对提高阅读词汇量有很大的帮助，但是真碰到外国人就失灵了，很多情况下都是听得懂，但是不会表达，为了提高口语和听力中的词汇量，就应该换用别的方法。在背单词的时候，除了背中文意思，还要看德语例句，但这还远远不够，因为还不算自己的东西，要按照例句再造出自己的句子，并且要大声地读出来，尤其是一些很长的、有多个音节的德语复合词，经常做这种练习，需要开口时自然就很流利的出口了。
二、语法
语法是语言的骨架。在语法的条条框框中填入适当的单词就形成了语言。要想看懂复杂的语句，要想把话说的准，文章写的对，就得有扎实的语法功底。语法和单词都是学好语言的基础，两者是在初级时最需要打好的基本功。
但是由于教学方法和对语言使用的理解不同，很多人持另外一种轻视语法的观点，他们反对背语法的条条框框，认为语言的表达---例如说话----应该靠语感。说话，应该是一种想说什么就能脱口而出的行为，说话时大脑里不应该先去分析这句话的语法，然后再说出来。也就是说，我们说话应该是一种自然而然的行为，而不是需要预先思考的逻辑思维。我们说汉语时完全靠的是语感，从来就不会预先考虑它的语法结构。学德语也应该是这样，你不需要知道某句话为什么要这么说，你只需要知道这句话本来就是这么说，并且不断的把这句话说成习惯，养成自然。
听上去似乎是有道理的。但我想说的是，这种观点对小孩行得通，但是对很多成年人来讲就行不通了。因为我们已经变得复杂的大脑会影响我们对语言的单纯模仿。这已经得到了科学的证实。很多语言学家在研究成年人学外语的过程中发现，成年人首先是在大脑的潜意识中研究语言的规则，在明确规则之后，才会“放心的”使用这门外语。所以好好学语法是绝对必要的，尤其是在开始阶段。只有在先了解和掌握了语法这个骨架后才能明白，德语和汉语有哪些不同，德语的语序到底是怎么组织起来的。这对初学者涉入德语殿堂意义重大。其次，语法是咱们中国人的传统强项，和其他学习德语的老外相比，我们简直就是语法天才。尽管考试时语法所占的分值不多，但我们没有理由放弃这块容易到手的瘦肉。所以说，语法必须得好好学。
另外，在刚开始时，如果我们学了语法，我们说话，造句，写文章就会常常去套语法，但这只是在开始阶段，只要我们说多了，写多了，熟练了，自然就有语感了，说话和写作就会转向语感而不是套语法了。我想说的是，语法是，而且也只能是德语入门的好工具。
当然，我们不需要，也不应该在语法上花很多时间，我一向很反对一味的钻语法细节，钻牛角尖。和背单词一样，语法不常用的话也会忘，因此我们只要把那些最常用的语法记熟和用熟就行了。例如，像虚拟式这些平时几乎都用不上的语法，你没必要天天都花时间去复习和巩固，不过它却是DSH考试的重点，所以你有必要在考试前复习一下，再做些练习熟悉熟悉就好。
那么哪些是常用的重要的语法呢？我认为，在初级阶段，比较重要的是动词的用法，因为动词的变形、在句子中的位置，决定着整个句子的含义，时态，语态等，一些动词的使用要求也体现着德语和汉语最本质的区别，比如：要求代第三格的动词，反身动词，与介词搭配的动词，这些动词也是各项考试的重点。最好的练习方法还是造句，在第一次接触的时候就要用德语把整个句子写下来，千万不能偷懒，也不能拖延，等着最后复习，如果当时没有消化，到了后来就很容易混淆，出错，而且很难改正。
中级阶段：像从句，不定式，被动语态等是决定你阅读和写作水平的关键语法，尤其是对于像学法律和哲学等文科的学生，如果没有很好的理解语法，有时连专业文章中德语长句的主语，谓语，宾语都会分不清，更别提理解含义了。对于这些内容，除了在课堂上掌握基本语法形式之外，还要在阅读当中多分析句子，养成以句子为主、意群理解的习惯，而不是见到生词就查字典，以词为单位进行理解。而介词结构和从句之间的转换，也就是德语讲的名词化、动词化，情态动词的改写，虚拟式等是德国各个德语水平考试的重点，如DSH，这只要在考前多做几套考题，就可以轻松应对了
对于初学者来说，德语语法确实比较让人郁闷，当你被语法弄得一头雾水时，你千万不要以为自己没有学习德语的天分，你要确信，只要硬着头皮学下去，一切都会好起来的，事实上，这是所有过来人都有的感受。另外，和外教相比，咱们中国老师能把语法讲得更清楚，更明白。所以，尽可能的在国内就把语法学好。还有，建议你用中文版的语法书，因为德文原版的语法书常常会让你变得更糊涂。最后，有的语法书说得很细，很全，你完全不需要全部都去学去记，知道些常用的用法就行了。
三．听力
有人说，学习外语最先要打通的第一关是听力。听得懂是一切的开始。其次要打通的依顺为口语，阅读，最后才是写作。专家们认为这样的顺序符合人类学习语言的规律。这也许是对的。
听力是中国人的传统弱项，很多人在考DSH时都会这么说：只要听力考好，一切都不成问题！既然听力是我们的弱项，而且在大多时候是我们是否能通过DSH的决定因素，那么，从初级开始，请你把最多的时间，最旺盛时的精力献给听力！
如果是想出国学习，听力的技能训练就应该从刚开始学德语的时候入手。初学阶段应该以“精听”为主，因为这对我们的发音也有极大的帮助。如何“精听”呢？首先应该找一盘发音标准的磁带，一定要是德语原声的，这样才能保证一定的语速和正确的语流。这样的磁带很多，因为据我所知，外研社引进了很多德语原版教材，发音很地道，很多对话在生活中也很实用。在找到了听力资料后，要坚持每天听20-30分钟。很多同学喜欢戴着耳机，闭着眼睛，甚至躺在床上对着一段内容反复地听，把听力练习完全当作是身体上的休息，这种状态是不对的，因为这样太容易走神了，将来到考试的时候，一做听力，听不了几分钟就听跑了，很难拿到高分，更重要的是，出国留学的目的不是只为了参加德语考试，而是要听懂德国教授的讲课，还要记笔记，所以必须练听力记录。
一说到记录，很多人会说，这怎么可能呢？说的太快了。那我们就应该从短小的内容段落入手。比如，我们先听一段对话，但是只听十句话，或者再短一点，就五句话，然后停下来，凭回忆将对话中内容用德语写下来，写不全是正常的，但是哪怕只写了一句，也是收获。然后听下一段，我说的下一段是指新的内容，而不是倒回去重听刚才的内容。再重复相同的过程。之所以不要大家就同一内容反复听，是因为大脑在高度集中精力的时候是很容易疲劳的，只有听新内容才能保持新鲜感和大脑反映的活跃程度，只要练习时间到了20分钟就不用听了，明天再继续进行下一段练习。直到把这盘磁带的内容都练完了，再重头开始。一套40分钟的听力资料应该这样练三遍，如果每天都是20分钟，依据记录的速度大概需要10天左右的时间，三次听完以后，再看听力原文，将听了三遍都没有记下的单词重点记录，最好能分析一下原因，看看是因为发音的问题，还是对单词太陌生，所以没听懂，不管是什么原因，这个单词要背会熟读。
进行这种练习的前提是应该有200的词汇量，大概可以从50学时之后开始。这种练习的好处是听力技能，背单词，练习句子一起完成，是效率很高的练习，如果坚持练下去，你会觉得学一门新语言很容易，不需要每天泡在里面，可以同时做许多事情。不仅练习听力，你的口语和写作水平也会同时提高，关键在于每天坚持20分钟。
或者看有中文或德文字幕的德语原版影片。如果你的听力还不够强，这是一种比较舒服的练习，重要的是，你通常都会有足够的兴趣坚持下去。最好德语电影配有德语字幕，在听德语的时候不要再看中文字幕，边听德语，边看德语原句，休息的时候也能潜移默化地学习。
别错过晚上和清晨的时间。夜深人静了，你会惊讶的发现你的听力要比白天好很多，好好利用这一时间吧，哪怕听15分钟都好。你睡醒了，如果你晚上没做恶梦，你的大脑便是“清洁”的，你的心情是愉快的，这时做听力往往精力会很集中，不容易分心，何不好好利用这一时段？经常性的带着耳机听德语，时时都创造一种德语环境，让你的大脑习惯德语的语音，习惯德语的句子结构，就能听懂大段的德语了。
四．口语
德语似乎要比英语更难说出口，如果是在国内学习的同学，学完初级后似乎还没多少人能开口说的，即便是那些在德国学习并通过了DSH的同学，他们的口语水平似乎并不比德国三岁小孩强很多。和听力一样，口语也是国人的传统弱项。