En español:

Invierno es una temporada de feriados por todo el mundo: Hanukah, la Navidad, Kwanzaa, el Año Nuevo, para nombrar algunos. Diferentes culturas celebran en distintas maneras, pero lo que ocurre más a menudo es que cuando la gente se reúne para celebrar, se reúne para comer.

Por mucho del mundo Cristiano, el pináculo de la temporada de feriados es la cena de Navidad. Es un tiempo cuando las familias se juntan para compartir un gran banquete en la Nochebuena, generalmente después de la misa de medianoche. En Francia, esta comida se llama "le reveillon". Según las tradiciones culinarias de la región, el menú puede consistir en carne de gallina, pasteles de trigo sarraceno con crema agria, pavo con castañas o para los parisienses ostras con Foie Gras. Un pastel llamada La Buche de Noel, el cual está hecho en forma de un tronco, también está comido como parte de le reveillon. El champán, la bebida espumosa y festiva producida en la región de Champagne, también será gozado en las celebraciones de la Navidad y el Año Nuevo.

Fat Stomach (o estómago gordo) es el nombre dado a la Nochebuena en Alemania porque se dice que los que no comen bien esta noche estarán embrujados por demonios durante la noche. Así que, los alemanes gozan de muchos platos como gorrino, ensalada de macarrones, salchicha blanca, y otros especialidades regionales. Marzipan, pastillas de especias y un pan húmedo y pesado lleno de fruta están servidos para el postre.

En Italia, muchas familias gozan del anguila u otros tipos de pescado, salchicha de puerco cubierto con lentejas o pavo relleno de castañas para su cena de Navidad. Dulces como "panettone" (pastel relleno con fruta escarchada), "torrone" (turrón de almendras) y "panforte" (un pan rico de jengibre) son también parte de la celebración de Navidad. Como una regla, los dulces de Navidad tienen que estar hechos de nueces y almendras. El folklore italiano dice que comer nueces ayuda a la fecundidad de la tierra y también aumenta a los rebaños y a la familia.

Para los rusos, también, la Navidad se celebra con una cena festiva. Normalmente es una comida sin carne que incluye un gachas de avena especial, llamada "kutya". Este plato único está hecho de bayas de trigo y otros granos que simbolizan la esperanza y la vida larga, y la miel y las semillas de amapola que aseguran la felicidad, el éxito, y el descanso sin preocupaciones. La celebración del Año Nuevo, incluirá un brindis con champán y jarana con la familia y los amigos.

En el mundo hispanohablante, la temporada de Navidad se celebra con comida también. En España, la comida de Navidad nunca se come antes de la medianoche. Un banquete familiar presenta Pavo Trufado de Navidad (pavo de Navidad con trufas; trufas son unas setas raras que se encuentran debajo de la tierra). Para el postre, los españoles gozan de un turron, un dulce de almendras asadas en una salsa de caramelo. Para la Nochebuena en México, muchos asisten a la iglesia y después regresan a la casa para un banquete enorme de pavo, pollo, tamales, té de fruta y amplios dulces. Como es costumbre en la mayoría de las celebraciones mexicanas, una piñata es parte de la fiesta de Navidad. Los niños tratan de romper la piñata para recoger los dulces, las frutas, y los juguetes que están adentro.

En Brasil, en cambio, la cena está servida antes de la misa de medianoche entonces, según la leyenda, la Familia Sagrada puede tener un poco mientras los demás no están. Una comida popular de Navidad para los brasileños consiste en el pavo, el pescado y el champán. Por causa de la población multicultural que lo destaca y la influencia europea, es muy común encontrar un "panettone" italiano o un "stollen" alemano como parte de la comida además de muchos otros manjares de varios locales del mundo.

Para los países orientales como Japón y China, la temporada de días festivos se enfoca en el Año Nuevo. La celebración del Año Nuevo, Shogatsu, dura tres días y es el día feriado más importante y popular en Japón. Como tradición dicta, los japoneses gozan de una comida de toshikoshi soba (fideos de trigo sarraceno) que simbolizan la vida larga. También, ellos comen ozoni, una sopa que contiene mochi (arroz golpeada), verduras, y pescado. Ozoni se refiere a la comida ofrecida al dios del Año Nuevo que está cocinada en una olla y comida por la familia entera durante la celebración de tres días del Año Nuevo. Otoso, un vino de arroz endulzado, es la bebida tradicional para el Año Nuevo.

En China, se sirve la comida en abundancia para la celebración del Año Nuevo. Muchas de las comidas disfrutadas en este tiempo tienen significados especiales. Por ejemplo, unos pasteles especiales llamadas nian-gao están preparados, los cuales funcionan como un símbolo de la prosperidad para la familia. Los chinos también cenan en una comida de doce platos, cada uno lleno de significado simbólica. Uno de los platos, el pescado, simboliza el excedente, las verduras de mostaza (una verdura hojosa) representa la longevidad, mientras se piensa que el nabo trae buena fortuna. La comida más significativa de las comidas del Año Nuevo es la bola china de masa cocida que simboliza la riqueza porque su forma es parecida al oro anciano de China y los lingotes de plata. Una moneda está puesta dentro de una de las bolas de masa y él que termina con la moneda será la persona más exitosa y afortunada ese año.

En los Estados Unidos, las celebraciones varían extraordinariamente de una casa a otra, como las tradiciones están derivadas de otras culturas. Algunas comidas incluyen rosbif y "popovers" o quizás pavo, papas "majadas," salsa de arándano y varios otros platos como las judías verdes o la calabaza. Las galletas y los pasteles están gozados para el postre. Una bebida popular para los días feriados, es "Eggnog," el cual se hace de huevos, leche, azúcar y a veces el ron. Aquí en New England un plato tradicional es "Lumberjack" Pie que se hace con una corteza de papas majadas llena de carnes, cebollas y canela. El Año Nuevo en los Estados Unidos está celebrado con familia y amigos y de costumbre se lo trae con un brindis de champán.

Esperamos que sus celebraciones de los feriados son festivos y que nosotros hemos podido satisfacer su "apetito" para un entendimiento más profundo de la cultura global. Le ofrecemos los mejores deseos para un 2000 feliz y saludable de todos aquí en Transparent Language.

In English:

Winter is a time of holidays around the world: Hanukah, Christmas, Kwanzaa, New Years, to name a few. Different cultures celebrate in different ways, but most often when people gather to celebrate, they gather to eat.

For much of the Christian world, the pinnacle of the holiday season is Christmas dinner. This is a time when families gather together and share a great feast on Christmas Eve, usually after Midnight Mass. In France this meal is called "le reveillon." Depending on the regional culinary traditions, the menu may consist of goose, buckwheat cakes with sour cream, turkey with chestnuts or for the Parisians, oysters and Foie Gras. A cake called La Buche de Noel, which is shaped like a log, is also eaten as part of le reveillon. Champagne, the bubbly, festive drink produced in the Champagne region, will be enjoyed at both the Christmas and New Year celebrations.

Fat Stomach is the name given to Christmas Eve in Germany because it is said that those who do not eat well on this evening will be haunted by demons during the night. So Germans enjoy many dishes such as suckling pig, macaroni salad, white sausage and other regional specialties. Marzipan, spice bars and a moist, heavy bread filled with fruit are served for dessert.

In Italy, many families enjoy eel or other types of fish, pork sausage covered with lentils or turkey stuffed with chestnuts for their Christmas dinner. Sweets such as panettone (cake filled with candied fruit), torrone (nougat) and panforte (a rich gingerbread) are also part of the Christmas celebration. As a rule, Christmas sweets must be made with nuts and almonds. Italian folklore states that eating nuts aids the fertility of the earth and helps increase flocks and family.

For Russians, too, Christmas is celebrated with a festive meal. It is usually meatless and includes a special porridge called kutya. This unique dish is made of wheatberries or other grains that symbolize hope and long life, as well as honey and poppy seeds that ensure happiness, success, and untroubled rest. A New Year’s Eve celebration will include a champagne toast and revelry with family and friends.

In the Spanish-speaking world, the Christmas season is celebrated with food as well. In Spain, the Christmas meal is never eaten before midnight. A family feast features Pavo Trufado de Navidad (Christmas turkey with truffles; truffles are a rare mushroom found underground). For dessert, the Spanish enjoy turron, a candy of roasted almonds in caramel sauce. On Christmas Eve in Mexico, many people attend church and then return home for a big feast of turkey, chicken, tamales, fruit tea and plenty of sweets. As with most Mexican celebrations, a piñata is part of the Christmas party. Children try to break the piñata to gather the candies, fruit and toys inside.

In Brazil, however, the dinner is served before Midnight Mass so, as the legend goes, the Holy Family can have some while everyone is gone. A popular Christmas meal for Brazilians consists of turkey, fish and champagne. Because of Brazil’s unique multi-cultural population and European influence it is quite common to find an Italian panettone or a German stollen as part of the meal as well as many other delicacies from around the world.

For Eastern countries such as Japan and China, the holiday season centers around the New Year. The New Years celebration, Shogatsu, is the most important and popular holiday in Japan, lasting for three days. Traditionally the Japanese enjoy a meal of toshikoshi soba (buckwheat noodles) that symbolize long life. They also eat ozoni, a soup containing mochi (pounded rice), vegetables and fish. Ozoni refers to the foods offered to the God of New Year that are cooked together in a pot and eaten by the entire family during the three day celebration of the New Year. Otoso, sweetened rice wine, is the traditional drink for the New Year.

In China, food is served in abundance for the New Year celebration. Many of the foods enjoyed at this time have special meaning. For example, special cakes called nian-gao are prepared which serve as a symbol of prosperity for the family. The Chinese also dine on a twelve-course meal, each course filled with symbolic meaning. One of the courses, fish, symbolizes surplus, mustard greens (a leafy vegetable) represents longevity, while the turnip is thought to bring good fortune. The most significant of the foods eaten on New Year’s Eve is the Chinese dumpling that symbolizes wealth because its shape is similar to the ancient Chinese gold and silver ingots. A coin is cooked into one of the dumplings and whoever ends up with the coin will be the most successful and luckiest person that year.

In the United States, celebrations vary tremendously from house to house, as the traditions are derived from other cultures. Some meals include roast beef and popovers or perhaps turkey, mashed potatoes, cranberry sauce and various other dishes such as green beans or squash. Cookies and pies are enjoyed for dessert. A popular holiday drink is Eggnog, which is made with eggs, milk, sugar and sometimes rum. Here in New England a traditional dish is Lumberjack Pie that is made with a mashed potato crust filled with meats, onion and cinnamon. New Year’s Eve in the United States is celebrated with family and friends and usually ushered in with a champagne toast.

We hope that your holiday celebrations are festive and that that we have satisfied your "appetite" for a greater understanding of global culture. Best wishes for a happy and healthy 2000 from all of us here at Transparent Language.