O EXéRCITO NO PERíODO 1840-1865

Durante esse período, os soldados incorporados ao Exército continuavam provindo do rebotalho da sociedade. Um decreto da época estabelecia que os oficiais do Exercito deviam ser remunerados com 4.000 réis por todo soldado que conseguissem recrutar, sem que houvesse qualquer exigência quanto à educa??o ou antecedentes de natureza social. Além disso, um cidad?o que tivesse recursos podia pagar 400.000 réis ou mandar um escravo em seu lugar, livrando-se da convoca??o. Uma conseqüência importante dessa política foi que a tropa do Exército passou a ser composta de gente de cor.

A Academia Militar continuava a proporcionar indica??es seguras a respeito da doutrina oficial com rela??o aos objetivos do Exército. Várias reformas foram introduzidas na Academia nesse período - todas relacionadas à tentativa de associar a elite rural ao Exército, ao mesmo tempo em que "preparava cidad?os para vários destinos". As discrepancias existentes resultaram na cria??o de uma escola separada, em 1855, chamada Escola de Aplica??o, onde os alunos que tinham optado pela carreira militar podiam realmente dedicar-se à vida castrense. A Escola de Aplica??o, localizada na Praia Vermelha, como o tempo se tornou conhecida simplesmente como Escola Militar. A antiga academia militar no Largo de S?o Francisco tornou-se a principal escola de engenharia. Uma escola de forma??o de pessoal de infantaria e cavalaria, chamada Escola de Tiro de Campo Grande, foi criada em 1859.

Nessa época, dois em cada três estudantes da academia militar iam para a Escola de Aplica??o. Esses estudantes que se orientavam para a carreira militar eram "filhos de militares, de modestos funcionários, de pequenos comerciantes e de pequenos proprietários de terras. Ela n?o era atrativa para os filhos de grandes proprietários rurais nem para os filhos de funcionários administrativos de alto nível". Os filhos de famílias de imigrantes que chegavam ao Brasil por essa época procuravam ingressar no quadro de oficiais, porque procediam da Europa, onde a carreira militar era conceituada. Sobrenome como Muller, Trompowsky, Schmidt, Midosi e Portocarrero vieram juntar-se aos nomes de famílias tradicionais, como Mena Barreto e Lima e Silva.

Para ser declarado oficial de engenharia ou de artilharia, que equivalia a um curso universitário, o estudante recebia um diploma de bacharel da academia militar, já que estes cursos eram considerados os mais técnicos. As pra?as, provindas da tropa, podiam atingir o oficialato na infantaria e na cavalaria. As promo??es no quadro de oficiais passaram a ser feitas por antigüidade e por merecimento e eram controladas por comiss?es de promo??o que foram gradualmente substituindo os presidentes de província, nessa atividade. Gra?as aos esfor?os reformistas do Duque de Caxias, estes aperfei?oamentos come?aram a criar uma aura em torno do Exército, como uma institui??o que funcionava de acordo com princípios técnicos, racionais e modernos. A medida que isto se passava, as vantagens que os filhos de família da elite conseguiam na carreira militar foram desaparecendo. Em conseqüência, estes rapazes "relegavam a pouco promissora carreira militar aos que tinham condi??o social inferior" e ao invés dela optavam por outras profiss?es e pelo servi?o público, onde as influências familiares ainda ofereciam grandes vantagens. A reforma de 1838 constituiu?se na última tentativa do lmpério de vincular a classe dominante ao Exército.

Os cadetes desse período n?o revelavam uma atitude harmoniosa em rela??o às normas legais, que tinha sido uma das características da gera??o de Caxias. é possível que os antecedentes sociais dos cadetes constituíssem um fator nesse contexto. Um outro fator era constituído pelo tipo de educa??o que estavam recebendo na academia militar. A tendência dos ensinamentos era demasiado abstrata, com a predominancia da teoria militar francesa, até a guerra franco-prussiana de 1870. O treinamento se valia do emprego de soldadinhos de chumbo, de modelagens de fortifica??es e de outros recursos, sendo que os exercícios militares reais se limitavam a duas semanas, no fim de cada ano, na área de Copacabana. José da Silva Paranhos, futuro Visconde do Rio Branco, lecionava na academia e propugnava por estudos mais práticos, alertando que ensinamentos t?o teóricos contribuíam para a cria??o de um órg?o deliberativo.