Tudo o que se pega volta automaticamente para o dono no prazo estipulado, incrivelmente curto. Nas finan?as cósmicas, o giro do capital dura bilionésimos de segundo. As partículas que surgem somem quase imediatamente.

Por isso o nada parece vazio: quem olha de relance n?o vê as transa??es e pensa que o lugar ficou vago o tempo todo. Só quando os físicos passaram a olhar o espa?o com a aten??o necessária, usando aceleradores de partículas e monitorando com imensa precis?o o que acontece após uma colis?o, come?aram a perceber as entradas e saídas de matéria na contabilidade do vácuo. Mas ainda n?o se sabe que tipo de moeda está guardada no Banco Central do Universo em outras palavras, ninguém entende bem como funciona toda aquela matéria escondida. Isso porque os empréstimos já chegam ao espa?o usual convertidos em moeda comum, ou seja, na forma de partículas conhecidas como os elétrons, prótons, fótons e similares. Ninguém os viu na forma como s?o normalmente.

Nesse ponto, Odenwald tem raz?o. Estamos apenas come?ando a mexer com algo muito grande que n?o entendemos bem. Afinal, n?o é fácil emprestar partículas do nada. Elas surgem e tornam a sumir bem antes de percorrer uma distancia equivalente ao diametro de um núcleo at?mico. Daí por que o nada demorou tanto para ser identificado. Essas subpartículas s?o notadas desde o início do século 20, mas naquela época apareciam em quantidades insignificantes ninguém desconfiava que fossem t?o importantes.

Por sorte, o próprio Universo se encarregou de iluminar um pouco o alvo dos detetives. Foi quase sem querer, em uma pesquisa realizada com telescópios no Chile e em outras partes do mundo, em 1997. A idéia era verificar se a expans?o do Universo perdia for?a. Só para lembrar, o cosmo nasceu há 14 bilh?es de anos numa explos?o apelidada de Big Bang, e de lá para cá vem crescendo. A expectativa, naquela época, era verificar que a expans?o já estivesse mais lenta. Em vez disso, os astr?nomos viram que ela está acelerando cada vez mais. Ninguém conseguia enxergar qual motor poderia estar expandindo o cosmo inteiro. A única possivel explica??o tente adivinhar é que todo o nada escondido entre a matéria a esteja empurrando.

Todos os dados coletados desde 1997 confirmam essa hipótese, indicando que a acelera??o cósmica pode ser uma das maiores descobertas de todos os tempos. As porcentagens da composi??o do Universo s?o a demonstra??o mais espetacular de que o nada é um po?o sem fundo, cheio de energia cósmica cristalizada. Ops, energia cristalizada? Ninguém falou que ia ser simples você come?ou a ler porque quis.

Pulemos para outra analogia chega de economia. Pense na água. Quando a temperatura baixa, seus átomos se mexem menos, acalmam-se, e suas propriedades mudam: ela vira gelo. Os físicos acham que algo parecido aconteceu com o nada. No come?o, quando o Big Bang deixou o Universo quente à be?a (sua temperatura, em graus Celsius, se escreve com o 1 seguido de 30 zeros), o nada ainda n?o existia. O que existia eram partículas bem parecidas com os prótons, elétrons, nêutrons e fótons de que o tudo é feito pequenos peda?os de matéria se movendo em alta velocidade. à medida que o Universo foi esfriando, essas partículas se acalmaram, como ocorre com a água quando congela. O nada é o resultado disso é essa energia cristalizada. Quando ela acalmou, ficou indetectável. E, quando um físico provoca uma trombada cósmica num acelerador de partículas, a energia liberada é t?o enorme que agita de novo o pedacinho do nada, fazendo-o deixar de ser nada.

O cosmo cresceu muito desde o Big Bang e seu calor, com o tempo, se diluiu. Hoje a temperatura média do Universo é de 270 graus negativos. O nada está congelado desde segundos depois do Big Bang, quando a temperatura caiu para pouco mais de 1 trilh?o de graus. Em poucas palavras, isso significa que a matéria de que ele é feito seja ela qual for simplesmente sumiu. Passou a n?o ter a menor interferência no que acontece à sua volta. Por isso é que, no Universo de hoje, ela é... nada. Quer dizer que o nada está mortalmente quieto: armazenou a imensa energia do Big Bang e acomodou-se. Virou o esqueleto do cosmo.