Antes de come?ar a ler esta nota, pare um momento, lembre de imagens de uma pessoa que você ama e pense nela. Agora reflita: em que lugar do seu cérebro ficam armazenadas tantas memórias sobre alguém? Se você pensou em um batalh?o de neur?nios, esque?a. Um estudo do Instituto da Universidade da Califórnia acaba de afirmar exatamente o contrário: todas essas lembran?as podem estar gravadas em poucos ou até mesmo em um único neur?nio.

Mas o que muda com isso? Bom, se você levou um pé na bunda de uma pessoa que ama e n?o suporta mais a dor de lembrar dela a cada instante, é possível resolver o problema anulando apenas 1 de seus neur?nios. Esse, aliás, era o desejo de Joel, personagem de Jim Carrey em Brilho Eterno de uma Mente sem Lembran?a. No filme, os médicos têm um trabalh?o para apagar todos os tra?os da amada Clementine (Kate Winslet) na memória dele. De acordo com o estudo californiano, os especialistas agora teriam vida mansa: bastaria encontrar o "neur?nio Clementine" para resolver a situa??o. E isso n?o é só coisa de filme. Um neur?nio que responde apenas à lembran?a de uma atriz famosa foi justamente o que os cientistas responsáveis pela descoberta encontraram por meio de eletrodos implantados no cérebro de um paciente. Só que a atriz era outra: Jennifer Aniston, aquela que fez fama no seriado Friends.

Antes do estudo, a explica??o consensual para a forma??o da memória no cérebro dizia que tínhamos uma série de neur?nios especializados e que cada um se encarregava de armazenar uma parte das lembran?as: cheiros, histórias, imagens. "Ninguém havia previsto uma confirma??o t?o impressionante na esfera dos neur?nios individuais", diz Charles Connor, especialista da Universidade Johns Hopkins. Na verdade, a nova hipótese ressuscitou uma idéia antiga, mas que nunca foi levada a sério pelos cientistas: a teoria do "neur?nio da vovó", que afirma que temos neur?nios específicos para cada pessoa que conhecemos. Um para o pai, outro para namorada e outro para a inesquecível.