A barra do Rio Grande era difícil de transpor, n?o apenas pela pouca profundidade das águas, mas também pela inconstancia de posi??o do talvegue e pelos ventos fortes que aí sopram; apresentava importancia estratégica, pois permitia o acesso às lagoas dos Patos e Mirim e aos rios que nelas desaguam. Os imperiais dominavam a entrada da barra e o complexo lacustre do litoral rio-grandense. O auxílio militar da Corte viria por mar, tendo os navios de entrar pelo canal de acesso em Rio Grande. Os revolucionários, no início da campanha, n?o puderam apossar-se de ambas as margens do canal. Resolveram, por isso, dificultar a navega??o na Lagoa dos Patos, apossando-se dos Fortes do Junco e de Itapo?.
Para facilitar a manuten??o de Porto Alegre e possibilitar o acesso ao rio Guaíba e a livre navega??o entre a capital e Rio Grande, as for?as imperiais, em opera??o combinada, tentaram e conseguiram retomar os dois fortes.