Озеро Байкал — уникальное творение природы
Сибирская жемчужина — озеро Байкал находится почти в центре Азии, на высоте 455 м. над уровнем моря. Оно окружено горами, лесами и горными реками. Его площадь — 31. 5 тыс. кв. км, длина его равна 636 км, наибольшая ширина — 79 км., наименьшая — 25 км. Это самое глубокое озеро на земном шаре.Глубина его достигает 1641 м. В Байкале сосредоточено 23 тысячи куб. км （ 22% мировых запасов ） чистой, прозрачной, пресной, маломинерализованной, щедро обогащённой кислородом, неповторимой по качеству воды- На озере 22 острова- Самый большой из них — Ольхон, место рождения （по легенде） Чингиз-Хана. Береговая линия Байкала протянулась на 2100 км……
Стремительными водотоками, шумными водопадами, прорезая гранитные утёсы, несутся в Байкал реки, речки и ручьи. Насчитывают 336 больших и малых притоков озера. Самые крупные из них — Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин, Турка, Снежная. Вытекает из озера лишь одна — могучая и стремительная Ангара, отдающая свои прозрачные воды Енисею.
Высокие （ до 3500 м. ）, со снежными вершинами горы, как зубчатой короною, венчают сибирскую жемчужину. Байкал особенно прекрасен в тихие, солнечные дни, когда окружающие его высокие гольцы с заснеженными, сверкающими на солнце вершинами и гребнями гор, отражаются в огромном голубом пространстве.
Байкал уникален своей древностью. Ему около 25 миллионов лет. Обычно озеро в 10—20 тыс. лет считается старым, а Байкал молод, и нет никаких признаков того, что начинает стареть. Исследования последних лет позволили геофизикам высказать гипотезу о том, что Байкал является зарождающимся океаном.
Байкал можно считать центром происхождения различных групп животных, из более чем 2630 видов и разновидностей животных и растений, найденных к настоящему времени в озере, почти 2/3 эндемичны, возникли в нём и нигде больше не встречаются. Таким образом, Байкал — это гигантская уникальная естественная лаборатория и центр видообразования, привлекающий всё больший интерес не только специалистов, но и любителей природы.
В прибайкальской тайге можно встретить многочисленных таёжных обитателей: медведей, белок, колонков, горностаев, лисиц, рысей и знаменитого байкальского соболя, нередки и лось, изюбр, кабарга, росомаха, самый многочисленный обитатель прозрачных байкальских глубин — веслоногий рачок — эпишура. Питаясь мельчайшими планктонными водорослями, бактериями, он является прекрасным фильтром Байкала.
В озере живёт 56 видов рыб: байкальский осётр, омуль, таймень, ленок, чёрный и белый хариус и др. Совершенно необычное зрелище — ход омуля на нерест: сине-голубое живое серебро устремляется в нерестовые реки, где на удобных участках дна остаётся икра, а взрослые рыбы уходят обратно в Байкал.
Пожалуй, самая экзотическая рыба Байкала —Голомянка. Бледно-розовые, с перламутровым отливом, полупрозрачные рыбки содержат до 43% жира. Голомянка — единственная в этих широтах живородящая рыба.
Единственное млекопитающее, освоившее водные просторы озера, — тюлень, или байкальская нерпа.
Озеро оказывает смягчающее влияние на климат. Водные массы озера в летний период прогреваются до глубины 200—250 м. и, как аккумулятор, накапливают огромное количество тепла. Поэтому, несмотря на суровые сибирские зимы, Байкал долго не замерзает. Лишь в январе он сковывается льдом, к марту толщина льда достигает одного метра. От льда освобождается озеро на юге в мае, а на севере — в первой декаде июня. Б самый тёплый период года температура воды в Байкале не превышает 12—15 градусов.
На озере Байкал создано 3 заповедника и 3 национальных парка. Учреждённый в 1916 году,Баргузинский биосферный заповедник стал первым в России охотничьим заповедником. Его илощадь составляет 374400 га. В его задачу входило сохранение и изучение соболя- Сегодня это старейший заповедник России. Байкало-Ленский государственный заповедник,орган изо ванный в 1986 году, расположен на северо западном побережье Байкала. Его площадь составляет659919 га. Это самая большая природоохранная зона на Байкале （14-е место в России）.Славится заповедник высокой численностью медведя, не даром одно из лесничеств названо 《Берег бурых медведей》. На озере Байкал еще: Байкальский заповедник （год образования : 1969 г. площадь: 165700 га）, Прибайкальский национальный парк （ год образования: 1986 г. площадь； 418 га. ）, Забайкальский национальный парк （ год образования: 1986 г. площадь； 270 га.）, Тункинский национальный парк （год образования: 1991 г. площадь: 1183600га）.
Озеро Байкал открывает широкий, почти безграничный потенциал для туризма. Многие годы красота озера и близлежащих регионов были неизвестны для туристов с Запада. В настоящее время тысячи российских и иностранных туристов ежегодно посещают эти места. Наиболее популярное время для туризма лето, зима подходит для тех, кто готов встретиться с сибирскими морозами и любителей лыж.
Ближайшие большие города — Иркутск и Улан-Удэ.