你也许生活在德国或要来德国出差，旅游。你会说，我当然知道德国的汽车牌照上的字母和数字，还有颜色，是怎么回事。不见得吧。这里面有很多东西可能还是你不知道的。
有的你可能确实是知道的。在德国汽车牌照最前面的1到3个连续的字母代表发照地。一般来说，破折号前只有一个字母的多半是给以这个字母打头的城市里面最大的或最重要的城市的，比如B代表柏林，M代表慕尼黑，K代表科隆。但也不尽然，D代表的是杜塞尔多夫，那么为什么不是多特蒙德（DO）呢？多特蒙德比杜塞尔多夫人口还多个几万。无非因为杜塞尔多夫作为州首府地位更重要吧。还有，为什么代表汉堡的不是H，而是HH呢？因为这是汉莎城汉堡(Hansastadt Hamburg)的标志，是汉堡人自己找的。那么，AA是代表亚琛(Aachen)吗？不，这是代表德国两个阿仁(Aalen)之一的巴符州那个。
德国有5千多万辆“持牌”汽车。绝大多数是所谓的欧盟牌照：周围是一个蓝框，左外缘有个D字，代表德国。欧洲各国的代表字母基本上应该都猜得出来，但也有些小意外，比如西班牙的字母不是S，而是E，因为这是西班牙人自己叫自己的时候的第一个字母。那么，CH是什么？是中国吗？当然不是，这是瑞士的缩写字母。
在牌照的右外缘，有时也有字母，比如一个H。这表明是老爷车。上了这种牌照的车子税特别低，汽车税每年是375马克，摩托车是90马克。不过这种牌照不是随便上的，前提是：这辆车必须至少有30年的历史，而且技术状态能还保持良好，另外，车里的零部件必须绝大多数是“原配”的。
还有一种红字牌照，在地区字母后，接下来是07。这也是给老爷车的牌照，但这是给那些专门收集老爷车的人的。比如一个人有几辆老车，他开哪一辆出去，就把这个牌照套在哪一个上面。但这种牌照只允许在开去参加老爷车聚会，在进行试开时，或者转手出售途中使用。对这种老爷车，同样要求主要零配件是原配的。
那些绿字的牌照是免汽车税的车辆所拥有的。农业和林业领域的车辆、挂斗车、工作机器和公益性组织的车辆往往可以拥有这种牌照。
出口牌照的有效期为一年。这种牌照上有一到4个数字，一个字母，和一个红印章贴条。一个红色区域上写明有效期。这种车子是准备出口的。要获得这种牌照，车辆要通过安全检验并保了险。
如果你有的车冬天放在车库里不开，可以申请一种季节牌照。这种牌照跟普通欧盟牌照基本相同。不同的是，在右缘的一个区域里，写着这种车允许驾驶的时间，比如“03－10”意味着3月到10月。在这个期限以外，这种车就不准上路。好处是，这种车只需为驾驶的那段时间上税。
用于试开、检验或买卖途中的驾驶，有一种短期牌照，这种牌照有效期最多不超过五天。这种牌照上贴着一块蓝色的印章纸。号码总是以04开头。在一个黄色区域里写着有效期的最后一天。
汽车行业还有一种牌照，用这种牌照也只能用于试开、检验或买卖途中的驾驶。不同的是，这种牌照可以反复使用，而且不限于某一辆车。这种牌照的特点是红框红字，而且总是以06开头。可以用这种牌照的包括汽车生产商、销售商和修理商。
外交牌照在一些南美国家也许是无字的，但在德国不存在无字牌照。这种牌照的开头一般总是一个0。比如0－29－1。0说明是外交车，第二串数字29是一个国家的代码，比如中国。1一般是给大使车的。最右缘还有两个字母：CD，意思是“外交使团”(corps diplomatique)。如果你看到一辆车比如以B（代表柏林）或BN（代表波恩）打头，接下来是一个单独的数字，那么这也许也是一辆外交车，或者是给其它享受外交官类似待遇的机构的。