洗澡、刮胡子、打开电脑。来自明斯特（Münster）的24岁大学生艾里克就这样开始了他平常的一天。在电脑启动的当口，他给自己冲了杯咖啡。然后一边喝咖啡，一边上网。
他先是接收了一些邮件，并浏览一下在线社交网络的消息，然后将视野转向外面的大世界——浏览《南德意志报》的在线网站以及每日新闻（Tagesschau）的在线视频播报。
尽管艾里克也玩音乐，喜欢和朋友外出，并且也会读一下传统报纸《时代周报》（Die Zeit），但他仍然是典型的“互联网一代”：属于所谓的80后，与电脑的发展一起成长，在德国校园在线社区StudiVZ上注册，经常使用谷歌和维基百科。国际互联网在艾里克的生活中打下了深深的烙印。
学习美国文学专业的艾里克今天上午要准备一份课堂报告：有关“文学达尔文主义”。有了互联网，艾里克即便是舒服的坐在家里，也能完成功课。他只要浏览一下维基百科和谷歌搜索上的内容，然后打开学校图书馆的主页，在上面预定几本做参考的书籍。当然，要想拿到书，他还得去学校跑一趟。在视频分享网站YouTube上，艾里克又搜索到一条该学派代表人的演讲。
从个人博客到图书馆书籍列表，从实时新闻到历史文献，互联网上的信息应有尽有。巨量的信息组成了一片知识的海洋，不过年轻一代只是在海面上冲浪而已。美国哈佛大学互联网研究中心的负责人加瑟（Urs Gasser）说：“他们的搜索比较表面化，泛泛的搜索一些信息，只有那些让他们感兴趣的东西，才能吸引他们深入了解。”传统媒体中那种结构清晰的内容安排在互联网中很难见到。
互联网就好像过去的报纸一样，在今天的青年人中间获得了很高的信任度。加瑟认为这种有些盲目的信任有潜在的问题：“现在的年轻人不那么注重媒体的质量。”很多年轻人都轻易相信一些道听途说的消息，自己没有辨别消息是否完整、是否真实的能力。
艾里克在大学的上课时间暂时离开了网络的虚拟世界。但吃过午饭以后，就又打开了电脑。他一边听着网络广播节目里的流行歌曲，一边在一个封闭的论坛里和同学商定下周讨论课前的碰头会。高度互联的信息网络也带来一些麻烦，艾里克说：“如果不是没完没了的收到电子邮件，我的工作还可以更有效率。”
在网络论坛和社交群中，德国学生可以组织集会，发起抗议，或着只是找点乐子。在青年人群体中排在第一位的网络通讯方式已经不再是电子邮件。他们更喜欢用在线社交群和网络聊天工具。
艾里克经常登陆的社交网络有两个：在StudiVZ中艾里克显得轻松自在，他在个人主页照片上笑的很开心。最近，他组织了一个讨论小组，标题是“在《花花公子》杂志里也有很棒的文章”。而在一个奖学金基金会网站的社交群中，艾里克则显得一本正经，他在个人主页上贴出的是一张标准的求职照。艾里克对此的解释是，“有时人们穿西服，有时则穿牛仔裤。不过无论是哪一面，你就是你。”不过他不会在网络上透露太多的私人信息，至少绝对不会公布自己的通信地址。
但所谓私人信息和公开信息的界限在网络世界中并不清晰。年轻人经常在网络上公开自己的爱好、照片或者地址，但很少考虑这种行为会有怎样的后果。由于互联网信息跨地区、跨时间的特点，即便你远在他乡，陌生人还是能从互联网上的信息中对你了解个大概。
傍晚时分，艾里克和朋友们在小酒馆里喝酒。这时候也少不了互联网，一部智能手机让他始终与网络连通。艾里克说：“我只是偶尔用它。”有时候是为了查询列车时刻表，有时为了接收一封重要的电子邮件，主要还是用来打电话。而后，艾里克的互联网一天告一段落，等待明早的“网络咖啡”时间