DEL BELPAESE

意大利语属印欧语系罗曼语族。古代意大利语是拉丁语的一种方言，可以说现代意大利语是最接近拉丁语的语言。

1294年但丁首次使用了拉丁语(latino)这个词，用于描写居住在今天的意大利拉齐奥(Lazio)地区的古代人民所使用的语言。今天，在意大利的拉齐奥大区的当地人就是古拉丁人的后代。拉丁语就是罗马周围的居民祖先创造并使用的语言，大多数史料记载拉丁语始用于公元前8世纪左右，后来传播到整个古罗马帝国统绐的地区，而后又逐步地被新形成的地区方言包括意大利语在内的罗曼语族语言所代替。

公元前8世纪，拉提姆地区及其周围居住着其他同种族的人，包括Umbri，Osci，Sabini，Sanniti人。由于地域原因，离台伯河越远的民族，语言与拉丁语的差别就越大。由于文化的相对落后，在罗慕洛建城的时代，拉丁语还是个 词汇 贫乏，仅能表达个人感情、劳动生活、物品交换、宗教信仰等基本观念的语言。当时的文化人仰慕希腊文化，使用希腊语被认为是有教养的表现。例如罗马史学家李维(Levi)、罗马帝国皇帝哲学家马可?奥勒留都看不起拉丁语。后来随着商业和战争，大量的希腊语、 阿拉伯语词汇进入拉丁语，外来语极大地丰富了拉丁语的面貌。公元前1世纪的著名演说家西塞罗(Cicerone)更是以自己的作品提升了拉丁语的文化层次，使得拉丁语受到当时知识分子的认可。到了公元1世纪，庞大的帝国机器建立起来，拉丁语成为这一帝国的官方语言。帝国的征服者军队把他们的语言带到被征服地与当地语言混合。

公元476年，西罗马帝国崩溃，此后的欧洲再也没有出现过强大的集权国家。在这样的历史背景下，民间拉丁语方言就获得了充分发展的条件。随着18世纪君权与神权相互制约的斗争愈演愈烈，民族国家崛起，民间拉丁语方言逐渐成为新生国家的国语。在这些语言中，首先发展成熟的是当时的文化中心的佛罗伦萨地区的方言。在这一语言的发展中，正如西塞罗对于拉丁语一样，但丁的作品《神曲》功不可没。现代语言的确立往往与几个伟大的作家有关，比如西塞罗提升了拉丁语的文化地位，莎士比亚丰富了 英语 的 词汇 量，马丁?路德在宗教改革中几乎是创造了德语，而但丁则用他的《神曲》在文学上确立了意大利语作为成熟的文学语言的地位。

由于意大利语作为较早成熟的拉丁语方言，在语法上，它保持了拉丁语的大部分特点。我国著名作家朱自清在散文《威尼斯》中称赞意大利语是世界上发音最纯粹的语言，究其原因，就得归结到它的发音习惯和语法特点了。

意大利语有几个特点。

第一，短元音丰富而简单。说它丰富，是因为几乎每个辅音都配着元音，不存在单独的元音音素。说它简单，是因为没有像 英语那样的元音组合。一个元音对应一个发音。而且绝大多数的 单词都是以元音结尾，难怪有人猜测意大利语的诞生来自歌剧发音的需要。

第二，除了哑音h，没有不发音的词素。少数辅音有组合，但比较简单。不知道一个词的意思，按照汉语拼音的读法就大致上把这个词念出来。动词的词尾变换往往可以明确的指示人称，因此在一个句子中，经常是看不到主语的。

第三，宾语的用法较为复杂。与 英语 不同的是，意大利语的宾语用法分为直接宾语间接宾语。

今天，有约7千万人日常使用意大利语，除意大利居民之外，另有29个国家居民使用意大利语，其中5个国家确立它为官方语言。如瑞士，圣马力诺，斯洛文尼亚，梵蒂冈，克罗地亚的伊斯特里亚郡也都说意大利语。

书写欧洲现代国家的历史，即使用上几十本书的篇幅，所遗漏的部分也总比业已书写的部分要多得多。即使把历史往近代推移，各个国家的历史也还是被政治联姻交织在一起的。更何况，历史上的意大利在很长时间内只是一个地理概念，其作为民族国家的概念出现是在但丁所处的文艺复兴时期。

约在公元前5000年左右，意大利人的祖先从地中海的其它地方航行到亚平宁半岛，并在其南部地区定居。具有印度和欧洲血统的部落于公元前1800年左右出现了身份更为明确的部族，主要有撒丁岛上的利古里亚人，定居在今天的利古里亚区;海洋西古巴人，他们在意大利南部和今天的拉齐奥区繁荣昌盛起来。公元前800年左右，腓尼基人从北非来，在西西里岛和撒丁岛上建立殖民地;凯尔特人于公元前600年左右也来到了意大利，公元前735年左右希腊人来了。希腊与意大利的部分地区长期有生意来往，因此，从希腊来的 移民 愿意长期在这里居住下去。阿克拉加斯和卡塔纳(今天的阿格里真托和卡塔尼亚地区)等独立的希腊人城市在意大利南部地区和西西里崛起，形成了大希腊(Magna Grecia)。迦太基人是北非沿海地区的一个腓尼基人的祖先。在大希腊最兴旺的时期，它已经凭着自己的能力成为一个强国，不久就在西西里岛和其他地区的希腊殖民地旁建立起了自己的殖民地，冲突就此引发。而正当希腊人与迦太基人在为争夺意大利南部而战时，另一个主要的民族——埃特鲁因人对北方处于分裂状态的领土实行霸权统治。但是，他们是谁?来自何方?这是一个今天还未能完全解答的问题。根据公元前800年至900年左右的历史记载，他们可能是由同化了的其他部族(主要是翁布里亚人)和善于发明创造的外来民族混合组成，最后形成了共同的语言和共有的社会观、艺术观和文化观的民族。

罗马城建城于公元前753年，起于著名的母狼传说。但有关证据却表明它的建立时间是接近公元前1200年或公元前1400年，也就是在该城市的卡匹托尔山上发现的最早陶器碎片的年代。到了公元前9世纪，在台伯河两岸的低矮山丘上也许已坐落着许多分散的村庄。当时的这个位置是北方伊特鲁里亚人和南方的拉丁人(另一个居住在意大利中部的部族)的领土之间的战略要地。在接下来的3个世纪的时间里，该地区通过贸易繁荣发展起来，并由伊特鲁里亚国王统治。公元前509年，罗马市民赶走了埃特鲁因人的三个王，建立了他们称之为“共和制的国家”。经过了漫长的三次与迦太基人的布匿战争之后，罗马对外占领了地中海的部分地区，但在国内也迎来了大规模的奴隶暴动以及由著名的斯巴达克斯奴隶起义。在镇压奴隶起义的过程中，统帅苏拉的权力膨胀。他死后，凯撒、庞贝、克拉苏形成了前三头联盟。公元前48年，凯撒被罗马元老院任命为罗马的终身执政。公元前44年，在凯撒被阴谋家刺杀后，凯撒养子屋大维和雷必达，安东尼形成了后三头联盟，在12年的权利斗争之后，屋大维于公元前27年登上了元首宝座，改名为奥古斯都，关闭了战神庙的大门，开启了罗马的帝国时代。经过了朱利奥—克劳狄王朝，弗拉维安王朝，安东尼王朝，罗马帝国走向了衰落，并在公元86年分为了东西两个罗马帝国。

536年至552年期间，拜占庭帝国(东罗马帝国)皇帝查士丁尼夺回了意大利的大片土地，实行拜占庭式的统治。567——774年，伦巴族人的到来打破了霸权局面，并在意大利北部与中部的非拜占庭地区建立了自己的公国。