副动词是兼有动词和副词特征的一种不变化形式。副动词属于动词体系，这是因为其基本意义是表示动作的，同时具有体、态等动词特有的范畴。副动词的副词特征在于它们和副词一样不变化：不变格，不变位。 一般地说副动词是表示句中次要动作，常常是以这次要动作来说明主要动作（即句子谓语表示的动作）。可见副动词的句法功能近似副词。但和副词不同，副动词只能说明动词。副动词在句中一般要用逗号隔开。副动词和它所支配的词、说明它的词一起构成的副动词短语，尤其如此。

副动词分为未完成体副动词和完成体副动词两大类。 1。未完成体副动词由现在时词干加后缀-а, -я构成，一般说，词干以ж.ч.ш.щ结尾的加-а, 其他情况下加-я. (更详细构成见362页）；完成体副动词由不定式或过去时词干加后缀-в(-вши),-ши构成。如果词干以元音结尾，则加-в(或-вши形式，现在一般已不用，只用于带-ся的副动词）。如果词干以辅音结尾，则加-ши.带-ся的副动词用-вшись, 如собраться- собравшись. 4）不定式以-сти结尾，阳性单数形式以-ёл结尾者，如вести (перевёл), подмести(подмёл), 由将来时词干构成副动词： перевести -переведут- переведши. 完成体副动词还可以加后缀-а, -я构成，如увидев- увидя, принёсши- принеся, 以-а, -я结尾的副动词在19世纪曾广泛使用，今天已不大使用了，一般见于以-сти, сть, -зти结尾的动词或反身动词。这种副动词是由将来时词干构成。

副动词按体分类，没有独立的时间意义，但在句子中表示相对时间，即通过和另一动词的关系表示同时或先后的动作。1.未完成体副动词基本用法是表示和句中谓语动词的动作同时进行的动作。此外，未完成体副动词尚可表示：1）在谓语动词的动作之前发生的动作。这种意义出现在表示经常、反复的动作的句子中（谓语用未完成体），同时副动词位于谓语动词之前。2) 在谓语动词动作之后发生的动作。此时句子也是叙述多次重复的动作，但副动词要位于谓语动词之后。（唯一通过词序表示语法意义（时间意义）的例子）2. 完成体副动词的基本用法是表示在谓语动作之前发生或完成的动作。完成体副动词除主要表示上述意义外，还可以表示： 1）谓语动词动作之后发生的动作。此时副动词应置于谓语动词之后。如： где-то близко ударил гром, напугав всех. 从近处传来了雷声，把大家吓了一跳 2. 与谓语动词动作同时呈现的状态。

一般来说，副动词表示句中的次要动作，说话人通过副动词来说明句中的主要动作（谓语表示的动作）。