A guerra civil durava já cerca de três anos e meio, sem esperan?a de conclus?o. Nem os rebeldes venciam, nem os legalistas logravam dominá-los. O governo imperial mantinha a posse da capital da Província, da cidade de Rio Grande e das regi?es circunvizinhas. Assegurava também a livre navega??o entre elas pela Lagoa dos Patos e preservava a liga??o com o exterior, via marítima, pelo canal de acesso ao oceano, em Rio Grande.
Após a perda da capital, os revoltosos procuraram reconquistá-la a qualquer pre?o, n?o o conseguindo. Tentaram também interceptar a navega??o na Lagoa dos Patos. Para isso aceitaram os servi?os do emigrado italiano Giuseppe Garibaldi, que tinha ent?o 26 anos e foi comissionado como Capit?o-Tenente.