1．2．1数据与信息  
数据是对客观事物的符号表示。数值、文字、语言、图形、图像等都是不同形式的数据。  
信息(Informtion)是现代生活和计算机科学中一个非常流行的词汇。一般来说，信息既是对各种事物变化和特征的反映，又是事物之间相互作用、相互联系的表征。人通过接收信息来认识事物，从这个意义上来说，信息是一种知识，是接收者原来不了解的知识。 
计算机科学中的信息通常被认为是能够用计算机处理的有意义的内容或消息，它们以数据的形式出现，如数值、文字、语言、图形、图像等。数据是信息的载体。 
数据与信息的区别是：数据处理之后产生的结果为信息，信息具有针对性、时效性。尽管这是两个不同的概念，但人们在许多场合把这两个词互换使用。信息有意义，而数据没有。例如，当测量一个病人的体温时，假定病人的体温是39℃，则写在病历上的39℃实际上是数据。39℃这个数据本身是没有意义的：39℃是什么意思?什么物质是39℃?但是，当数据以某种形式经过处理、描述或与其他数据比较时，便赋予了意义。例如，这个病人的体温是39℃，这才 是信息，这个信息是有意义的——39℃表示病人发烧了。  
信息同物质、能源一样重要，是人类生存和社会发展的三大基本资源之一。可以说信息不仅维系着社会的生存和发展，而且在不断地推动着社会和经济的发展。  
1．2．2计算机中的数据  
ENIAC是一台十进制的计算机，它采用十个真空管来表示一位十进制数。冯。诺依曼在研 制IAS时，感觉这种十进制的表示和实现方式十分麻烦，故提出了二进制的表示方法，从此改变 了整个计算机的发展历史。  
二进制只有“0，，和“1”两个数码。相对十进制而言，采用二进制表示不但运算简单、易于物理实现、通用性强，更重要的优点是所占用的空间和所消耗的能量小得多，机器可靠性高。  
计算机内部均用二进制来表示各种信息，但计算机与外部交往仍采用人们熟悉和便于阅读的形式，如十进制数据、文字显示以及图形描述等。其间的转换，则由计算机系统的硬件和软件 来实现。转换过程如图l—4所示。例如，各种声音被麦克风接收，生成的电信号为模拟信号(在 时间和幅值上连续变化的信号)，必须经过一种被称为模／数(A／D)转换器的器件将其转换为数字信号，再送入计算机中进行处理和存储；然后将处理结果通过一种被称为数／模(D／A)转换器 的器件将数字信号转换为模拟信号，我们通过扬声器听到的才是连续的正常的声音。