Era angustioso o panorama brasileiro em 1837. Não havia harmonia entre poderes e o equilíbrio constitucional do país estava em perigo com a luta entre o Parlamento e a Regência. O enfraquecimento das reservas em ouro preocupava o comércio e a diminuição de nossa capacidade produtiva inquietava a todos. 
As revoluções do Rio Grande do Sul e do Pará ameaçavam a integridade do Império. A nacionalidade mergulhava num ambiente de dúvida e de incerteza. As revoltas que se faziam para restaurar a normalidade acabavam por agravar os males, em círculo vicioso. 
A sociedade debatia-se entre doutrinas mal assimiladas, sem encontrar interpretações certas, e radicalizava-se em partidos, facções e grupos. Sob o influxo das idéias da revolução que derrubara o Rei Carlos X da França, em 1830, e do federalismo americano, formavam-se grupos e aprofundavam-se diferenças entre os homens. A fidelidade à Coroa, como nos dias da Independência, era um penhor da manutenção da integridade nacional.